春節假期，今年是農曆牛年，大家有沒有看到過下面這幅星雲牛（諧音：幸運牛）的賀年圖片？這張中國國家天文在網絡平台發布的牛年賀年圖片，由公爵制作，上面由十個星雲拼成的牛栩栩如生，威武雄壯！

我挺喜歡這張圖的(^_^)，看到上面标注了星雲編号，所以就想要解構介紹一下上面這些星雲，于是有了這篇文章。

星雲是天上一些淡淡的雲霧狀天體的一個統稱。在美國天文學家愛德文·哈勃根據距離計算發現河外星系以前，包括人類肉眼和通過望遠鏡看到的許多河外星系都被稱為星雲，比如我們銀河系的近鄰仙女星系，就曾被叫作仙女星雲，編号M31，《聖鬥士星矢》裡的仙女座的青銅聖鬥士阿舜所用的那條鎖鍊就叫星雲鎖鍊。

不過現在，星雲主要是指銀河系内的一些雲霧狀天體。這些星雲一般分3類，它們擁有不同的形成機制，但是都有一個共同點，它們的發光原理都一樣：通過高能射線（主要是紫外線）電離周圍氣體産生可見的輝光。

• 恒星搖籃——彌漫星雲

這是正在坍縮的氣體雲，當其内部開始産生大質量恒星，由其高溫輻射出的紫外線會電離周圍的氣體，氣體在被電離時就會産生肉眼可見的輝光。彌漫星雲根據其發光形式又分為發射星雲（電離氣體産生輝光）、反射星雲（被附近恒星照亮）和暗星雲（不在可見光範圍）。這其中最值得一提的是著名的“創生之柱”所在的鷹狀星雲，編号M16。鷹狀星雲距離地球約7000光年，最大直徑達140光年！這裡是一個恒星的搖籃，有大量的恒星在此誕生，其中不乏點亮這片星雲的大質量恒星。

上圖裡正中央就是著名的創生之柱，它是由稠密的塵埃構成，厚厚的塵埃阻擋了恒星的輻射産生的黑影，由于其不再可見光範圍，因此被歸為暗星雲。據科學家分析，創生之柱很可能在6000年前已經被附近大質量恒星超新星爆發的沖擊波摧毀，不複存在了，不過由于距離地球7000光年之遙，它還能堅持1000年，我們大約要到1000年後才能看到它被摧毀的壯觀場面。

雖然鷹狀星雲包含了創生之柱在内的多個“景點”，但其實最為知名的彌漫星雲應該是獵戶座大星雲！距離地球大約1344光年，直徑24光年，在地球上看，視直徑比滿月大一倍，在光污染少的地區肉眼可見。顧名思義，獵戶座大星雲位于十二星座中最容易辨認的獵戶座裡，在獵戶座腰帶的三連星下面的小三連星中間那顆就是獵戶座大星雲，編号M42，是天文攝影愛好者必拍的天體。

彌漫星雲應該是最普遍最常見的星雲類型了，目測星雲牛裡所用的星雲都屬于彌漫星雲。

• 末日之光——行星狀星雲

這是低質量恒星在結束氫核聚變的主序星階段後，外層氣體向外膨脹形成紅巨星，在外層氣體大量流失後，核心的高溫使表面溫度上升，高溫産生大量的紫外線電離此前抛射出的氣體，從而産生輝光。下圖是著名的“上帝之眼”，編号NGC 7293，距離地球約700光年，噴射的氣體物質已經擴展成一個直徑5.1光年的環，氣體被中心白矮星的高溫輻射電離散發光輝。

• 恒星墓地——超新星殘骸

這是大質量恒星演化到末期産生超新星爆發後抛射出的物質和氣體在高溫下發生電離産生的輝光。與上面兩種星雲不同，超新星殘骸的輻射更為強烈，最高可達伽馬射線頻段，其發光機制也相對複雜，包括了前面所說的電離輝光、相對論性電子同步輻射、噴射出的放射性元素衰變加熱周圍物質等……

下圖是我國宋代天文學家觀測到的超新星爆發，距離地球約6500光年，爆發後形成了編号為SN 1054的蟹狀星雲。

不知不覺寫了上千字……星雲牛解構無法寫了，又要跳票了……這一篇就當作基礎篇吧，下一篇正式介紹星雲牛！敬請關注。

不知不覺到了2月14日情人節了，那就送大家一片玫瑰星雲吧(^_^)！玫瑰星雲編号Sh2-275，距離地球約5200光年，直徑約130光年。這麼大，自然也是一個恒星搖籃——彌漫星雲。

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