你見過這麼“絢麗”的夜空嗎？

圖片來自于美國蒙大拿州的一位網友，在當地時間2022年3月31日的夜晚，他拍下的這些圖片，以其如夢似幻的色調吸引了許多網友。

在得知這是真實場景後，許多人震驚不已。過後又紛紛發問：這種現象是什麼原因造成的？這會不會是極端天氣發作的前兆？它有什麼危害嗎？

其實出現這種情況的原因我們應該都知道，正是極光。

但據我們所知，極光往往出現在緯度很高的地方，如南北極。因為那些地方更容易受到地球磁場的影響。但這次卻在美國本土大量出現，難免讓人覺得蹊跷。

但其實，美國的極光現象并不少見，在兩年前，美國也出現過一次大面積的極光現象。

在那時，美國的明尼蘇達州、北達科他州、蒙大拿州、密歇根州、緬因州、紐約州、佛蒙特州和新罕布什爾州的部分地區都能看到罕見的北極光。美國當天還發布了地磁風暴預警，提醒人們地磁風暴可能給北美的電網帶來影響。

事實上，極光的形成是離不開地球磁場的，除了它以外，我們還需要介紹幾個有關太陽的名詞——太陽風、黑子、耀斑。可以說，極光就是它們與地球磁場的共同作用形成的。

太陽活動平均以十一年為一個周期，處于活動劇烈期的太陽常常會引起地球上磁暴、電離層擾動和極光等現象。

地球上的極光來自地球磁層和太陽的高能帶電粒子流，也就是太陽風，使得高層大氣分子或原子激發或電離而産生的。

極光主要出現在高磁緯地區上空，南極的極光稱為“南極光”，北極的極光稱為“北極光”，并且極光不是地球的專屬美景，其它符合條件的星球也會有極光現象。

極光一般呈現帶狀、弧狀、幕狀、放射狀，形狀并不固定，有時穩定，有時又作連續性變化，極為炫目。

而極光的出現還需要三個前提條件，三者缺一不可：大氣、磁場、高能帶電粒子。

起初，太陽釋放出大量質子和電子等帶電微粒，像擰了發條一樣高速接近地球，來到地球外圍的高空大氣層裡，因為速度極快，穿透力和摩擦力都不可估量，大氣層中的稀薄氣體裡的原子和分子就不可避免的與之産生摩擦碰撞，它們激烈碰撞下産生的光，就成為我們在兩極看見的極光。

這個原理和火石的點火方式有些相似，火石也是通過碰撞、摩擦以達到發出火光的效果。

隻不過極光是在遙遠的高空，大概距離地面100千米到500千米，而且極光産生的現象遮天蔽日，遠不是小小的打火石可以比拟的。

但為了便于理解，可以作為一個小小的比喻。開篇提到的美國漫天霞光、色彩交織，不過是一個大了“億點點”的打火石發出的光芒而已。

或者說，是太陽一不小心打了個“噴嚏”，而這個“噴嚏”有了自己的想法：

“噴嚏”趁着太陽附贈的高速順風車餘波還沒有消散，跋涉千裡來到了地球大氣層，與大氣層的原子和分子“好兄弟”親密相擁、激情互撞，摩擦出星球之間愛的火花。

不僅如此，因為這個噴嚏實在是太強大了，它也就不僅停留在維高緯度的北極地區，而是“湧向”了北美洲上空。而且，由于氧原子的常态激發，極光也從通常可見的綠色，被渲染為了耀眼的紅色。

那麼，美國上空的極光算是解明了，現在又有一個新的問題：如果把赤道看成鏡面，那麼在地球南北極看到的極光會不會是一樣的？

這種說法曾延續了很久。

但是，世界上沒有兩片完全相同的葉子，也沒有兩個完全一樣的“火花”。多年前，挪威研究人員在英國《自然》雜志上提到，極光在南極和北極有着不同的形态。也就是說，極光在地球的南北極出現的形态是不一樣的，這颠覆了人們以往的認知。

挪威卑爾根大學的研究人員分析了大量與極光相關的衛星圖像後發現了蛛絲馬迹：北極的極光在早上最強，而南極的極光大部分集中在晚上。

研究人員認為，産生這種差異的原因與地球的形狀有關。

因為地球是一個不規則的球體，而且地球在接受太陽光照射時有一定的傾斜角度，這也極大程度上導緻南北極的照射幅度不均衡。

太陽照射幅度不均衡所帶來的影響是巨大的，比如南北半球的氣溫和季節差異、南北極的極光現象差異等。

極光如果出現在古代，可能隻是一種美麗的、捉摸不透的“神迹”，迷信一點或許會以為極光是某種或好或壞的預兆。

但是出現在各方面飛速發展的現代，極光可就不止是供人觀賞的“神迹”了。

首先，極光現象會幹擾地球上的通信系統，通信系統遍布全球，産業鍊涉及巨廣，如果出現嚴重的幹擾情況，可能還會影響到交通、科技、教學、醫療等方面。

另外，極光現象會幹擾到地球的電離層，影響無線電傳播。

曾在1921年出現過一次極為嚴重的事件。

五月十五日，淩晨，在北太平洋的一些船員們看到天空中突然出現了許多明亮的條紋，從南北方向延伸過來的紅色條紋幾乎覆蓋了大半天空，染紅了地面。

這場聲勢浩大的極光出現後，各地天文台通過對地磁環境的持續監測發現，有極大部分地區的磁場強度比平時增強了好幾倍，那個時候，連指南針都不再平靜，瘋狂顫動，根本“分不清南北”。

在此期間，西方多個國家爆發火災，電線驟然出現火花，大型電子裝備不受控制的自燃，火勢蔓延……

通訊工具的損壞和設備的中斷，造成了多個國家“閉目塞聽”，一場巨大的電路危機就此出現。

事件過後，有學者将其稱為“紐約鐵路超級風暴”。

而這樣的事情并不是第一次發生，也不會是最後一次。

美國目前沒有公布這場極光有沒有帶來損失，而我們也需要吸取教訓，持續監測此類情況，随着科技的發展，以求在最短的時間内努力做到應對自如，減少損失。