午後離開巴爾的摩Fort McHenry前往華盛頓DC時，第一晚我選擇在哥倫比亞特區東北邊緣靠近國家植物園的位置住宿，這樣恰好可以先看一下附近的馬裡蘭大學(University of Maryland)，第二天可以再去旁邊的植物園。

馬裡蘭大學位于華盛頓東北邊緣不足5公裡，距離市中心的白宮也隻有約15公裡，有地鐵和公交線路相連，因此有些人會将其算作華盛頓的名校。從地理位置上來說，Washington DC實際上全部位于馬裡蘭境内。當初首都被規劃成菱形，北面是馬裡蘭州南面是佛吉尼亞州，中間的波托馬克河把城市一分為二。沒想到後來佛吉尼亞人竟然反悔了，把捐出去的土地又要了回來，結果首都隻剩下了北面的一半。

馬裡蘭大學起始于1856年成立的馬裡蘭農學院(Maryland Agricultural College)，由英屬馬裡蘭省的創始人卡爾佛特家族的後人查爾斯·卡爾佛特(Charles Benedict Calvert)創立，但1861年開始的内戰使校園受到破壞，再加上資金捉襟見肘，辦學最終完全停頓，戰後由馬裡蘭州政府接管轉為公立學校。

經曆了百年來的調整，馬裡蘭州政府将分布各地的若幹所公立學院合并為馬裡蘭大學系列(University of Maryland System)，類似于加利福尼亞的UC系列，以靠近首都華盛頓College Park City的馬裡蘭大學帕克校區為旗艦學校(flagship campus)。

馬裡蘭州政府接手後注入了大量的資金和資源，由于馬裡蘭大學特殊的地理位置，學校承接了許多美國聯邦政府的國家科學基金項目，從NASA到FDA、國家衛生研究院、國土安全部、國家安全局等等不一而足，使其一躍成為公立研究型大學中的佼佼者。

馬裡蘭大學帕克校園擁有一個巨大的中心草坪，據說這在美國大學校園中是首屈一指，學校内的設施整齊幹淨，透露着這所公立學校不缺錢的氣勢。

許多中國人對馬裡蘭大學不會感到陌生，源于曾經有一位華裔校長陸道逵，陸校長早年随父母移民秘魯，後隻身前往美國讀書、打工、移民，最終取得一系列名校學位，成為普通華裔家庭讀書人奮鬥成功的典範。

我不知道馬裡蘭大學的中國留學生會有多少，進入校園的時候已是黃昏時分，校園裡靜悄悄的見不到人。對于那些寄望到美國讀書并留下來的中國學生，這所大學也許會是個不錯的選擇，畢業後到華盛頓找工作應該更容易些吧？

我選擇在馬裡蘭大學附近住宿考慮的卻是别的事情，華盛頓交通擁擠，我帶車進城的話會極不方便，一是停車位難找，二是停車費太貴，我必須找到一個可以方便停車又能搭上地鐵或巴士的旅館，未來幾天就可以坐車閑逛了。我對華盛頓城内的情況一無所知，選擇先在這裡找一個可以免費停車的旅館住一晚，趁着天未黑前趕緊開車到城内兜一圈，觀察一下交通狀況再說。

未完待續......