《大學》開宗明義，指出“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”

在《大學章句》中，朱熹诠釋“止于至善”：“止者，必至于是而不遷之意。至善，則事理當然之極也。”

在這裡，“止”當“必至”、“不遷”之意，就是必須達到；“于”為虛詞，“至善”是事理的極緻，也就是我們現在所說的盡善盡美的“盡善”之意。

接着，朱熹深入解讀：“言明明德、新民，皆當至于至善之地而不遷，蓋必其有以盡夫天理之極，而無一毫人欲之私也。此三者，大學之綱領也。”

在朱熹看來，這個至善就是天理。于是，便産生了嚴重的誤讀問題。

為什麼說朱熹将“止于至善”解釋為至善必達天理是一種誤讀？

因為，中國古代書面語言非常簡練。一般來說，都是一個字表達一個意思，很少有多餘的字，也很少用兩個以上的字來表達一個意思。

但是，在朱熹這裡，“止于至善”隻有很簡單的兩個意思，即“止——達到；至善——最完善，也就是天理”。兩者連接到一起，組合成為“達到天理”之意。實際上，這四個字的意思不應該如此簡單。應當是，每一個字都代表一個意思。這樣才會更加符合古漢語的用詞規則。

古香齋鑒賞袖珍大學

那麼，怎樣才能正确解讀“止于至善”的含義呢？首先離不開《大學》一書對“止”一詞的使用。

《詩》雲：“邦畿千裡，維民所止。”這裡的“止”當“居住”的意思講。就是說，京都幅員廣闊，方圓千裡，許多百姓居住在那裡。

《詩》雲：“缗蠻黃鳥，止于丘隅。”這裡的“止”當栖息的意思講。鄭玄注曰：“止，猶自處也”，是居于之意。對于“止于至善”，古代學人也有不同于朱熹的解讀。孔穎達說：“在止于至善者，言大學之道在止處于至善之行”，也是停止之意。以上列舉“止”的解釋，沒有一個是“達到”的意思。

對于“止”的含義，還可以從字源上作出簡要分析。“止”字最早見于甲骨文。

《爾雅》将“止”解釋為：“止，待也”，即等待，其實也是停止的意思。《說文解字》則解釋“止”曰：“下基也。象草木出有址，故以止為足。凡止之屬皆從止。”“止”是指物的根基，就好比是人的腳。

據此，後來的人們才從“足”的本意引申出“停止”、“立定”、“居住”、“栖息”等含義。可見，“止”的一般引申義就是“停止”。

在《大學章句》中，朱熹把“止”解釋為“達到”，明顯違背了“止”的本意，是穿鑿式的解讀。

既然朱熹的解讀是穿鑿的，那麼，“止于至善”的真實含義是什麼呢？需要恢複“止”的本義，也就是恢複古今使用“止”一詞的常識。正如上文指出的，在中國古代，“止”的含義就是停止、停住，而不是“達到”或者“必須達到”。明确這一點，是正确理解“止于至善”的前提。

确認“止”的本義是停止，那麼，“于至善”是什麼意思呢？于，是“在于”，“至”，是“達到”，而“善”，是完善。結合《大學》的下文可見，這種完善來自智慧。

值得注意的是，這句話裡面的“至”本來就是“達到”的意思，卻被朱熹将其同“善”字混合為一個詞加以理解。

其實，這四個字的意思組合在一起，形成“止于至善”的準确解讀就是：停止的目的在于達到完善、獲取智慧，并且簡結為：止而生慧。

對于這個解讀，需要結合《大學》裡面緊接着的一段話來分析：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”

這段話的意思是：知道停止才能安定下來，安定下來之後才能内心平靜，内心平靜才能泰然安穩，泰然安穩之後才能思慮周詳和成熟，思慮周詳和成熟之後才能真正有所收獲。

顯然，這裡的“止”是停止的意思，“善”是完善、智慧的意思，不應該也不能有别的解讀。

中國傳統文化向來重視“止”，就是讓念頭或行為停止下來，使内心安靜平和，達到冥想境界，啟迪智慧。

當然，這裡所說的智慧不同于聰明。聰明多指為人處事機敏、有應對的機巧。智慧是指能夠徹知人生真相、洞察世間本質的能力。聰明隻是小智慧，不需要以“止”為起點。

但是，獲得智慧則需要靠“止”。由此開端而經過靜思等等環節，才能徹悟。

（作者單位：中央黨校）

本文原載于2015年1月26日北京日報。