這兩天關在家裡，閑着無聊看一看綜藝節目。有一期中國台灣的綜藝節目裡，我注意到著名節目主持人吳宗憲說了一句成語"揠苗助長"，當時就愣住了：吳宗憲說錯了吧，這句成語難道不應該是"拔苗助長"？

經過一番查證之後發現，其實是我錯了。我們小學語文教材裡曾經學過的這句成語"拔苗助長"，正确寫法是"揠苗助長"。

"揠苗助長"的成語，來自于經典古籍《孟子·公孫醜上》。原文說："宋人有闵其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰："今日病矣！予助苗長矣！"其子趨而往視之，苗則槁矣。"

這段話的意思是，春秋時期，有一個宋國人，希望自己田裡的禾苗長得快點，天天到田邊去看，每次都失望而歸。一天，他終于想到一個辦法，就去田裡把禾苗一個個拔高，一天下來十分疲勞但很滿足，回到家對他的家人說："可把我累壞了，我幫助禾苗長高了。"他兒子聽說後急忙到地裡去看查看，發現禾苗都枯死了。

于是，孟子發了一番感慨："天下之不助苗長者寡矣。以為無益而舍之者，不耘苗者也；助之長者，揠苗者也。非徒無益，而又害之。"

這是說，天下很少人不希望自己禾苗長得快一些。以為禾苗長大沒用而放棄的人，就像是不給禾苗鋤草的懶漢。妄自幫助它生長的人，就像這個揠苗助長的人，不但沒有好處，反而害了禾苗。

孟子借用這個故事，來向自己的學生說明，違反事物發展的客觀規律，急于求成，就會把事情弄遭，好事就會變成壞事。

在這以後，就産生了一個成語——"揠苗助長"。2000多年來，大家都使用"揠苗助長"，沒有"拔苗助長"這個成語。有據可查，最早使用"拔苗助長"這個成語的人，是現代文學家郭沫若先生。

1959年，郭沫若通過北京出版社出版過一本文藝論集《雄雞集》。裡面收錄了36篇談論文藝的散文作品，其中有一篇文章叫《關于發展學術與文藝的問題》，文章裡說："命令主義就合乎中國古代的一個寓言，叫做'拔苗助長'，結果被拔起的苗不僅不能成長，反而枯槁了……"

在這裡，郭沫若将"揠苗助長"簡化為"拔苗助長"，來表達對"命令主義"的批評。兩者表達的意思都一樣，隻是"拔苗助長"比"揠苗助長"的筆畫更少，更容易辨認。因此，後來在開展掃盲運動時，就統一将"揠苗助長"改為"拔苗助長"。從此，"揠苗助長"就從小學課本裡消失了，替而代之的就是"拔苗助長"。

上世紀60年代以來，"拔苗助長"在内地了得到廣泛使用，但是中國台灣地區沒有經過這樣的變化，一直使用"揠苗助長"。所以，吳宗憲等中國台灣藝人才會在綜藝節目裡張口就來"揠苗助長"。

不過，内地最遲在上世紀90年代以後，又将小學語文教材裡的"拔苗助長"改回了"揠苗助長"。現在的小學語文教材上，便是使用"揠苗助長"的正确拼寫。但是，許多兒童讀物，并沒有改過來，還是使用"拔苗助長"。

比如，2010年，大連理工大學出版社出版的一套中英文對照兒童讀物《小海豚中華典故親子讀物》，裡面就是繼續使用"拔苗助長"的說法。

【參考資料：《孟子·公孫醜上》《郭沫若：關于發展學術與文藝的問題》等】