現實生活中， 所謂“靈位”，是指喪事活動中标識逝者魂靈的設置，即一塊長方形或木闆、或泥闆、或紙闆、或紙紮闆等（加底座），上書逝者名諱，放在靈棚、靈堂或棺柩之前，代表逝者，作為祭奠對象使用。

現實生活中，所謂“牌位”，是指祭祀活動中标識逝者祖宗位分的設置，即一塊長方形或木闆、或金屬闆、或石闆等（有底座），上書逝者名諱，放在家廟祠堂，按列祖列宗的昭穆譜系排位，代表逝者，作為祭祀對象使用。

現實生活中，所謂“碑位”，是指墓地墳前豎立的标識逝者他生所在的設置，即一塊長方形或石闆、或金屬闆、或木闆等（有底座），上書逝者名諱，代表逝者，作為祭祀标的物使用。

從傳統祖宗文化的根本意義上講，“靈位”“牌位”“碑位”其實都是逝者的“主位”，即“神主”之位，也就是代表、主示逝者神靈之位。我們結合禮儀典籍文本讨論一下這個問題，供大家參酌與評述。

1、“靈位”和“牌位”是同一的或相同的設置裝置，喪事期間叫“靈位”，喪期過後叫“牌位”，古法喪禮上叫“主”，即神主

按禮儀規範文本《儀禮》《禮記》的設定，人死以後，要作“主”，即神主。喪事期間的神主用桑木制作，居喪期滿，改用栗木制作，放入家廟，作為逝者的牌位，即在列祖列宗中的昭穆序位。

按司馬光《書儀》和朱熹《家禮》的規定，人死之後，作神主，待下葬時題主。即神主制作後不直接書寫逝者名諱，待逝者棺柩落墓之後，題寫神主，即逝者名諱和位分。

《家禮》中有“魂帛”，即一塊絹帛，上書逝者名諱，放在棺柩之前，代表逝者。“魂帛”應該是從“銘旌”演進而來。在《儀禮》中，“銘旌”是一塊絹帛，上書逝者名諱。在形制上，“魂帛”與“銘旌”相同。但在功用上，“魂帛”相當于“神主”。

現實生活中，喪事“靈位”應該是從“魂帛”和“神主”綜合演進而來。在我國大部分地區，喪事期間，使用“靈位”，不作“神主”位，喪期過後，制作“神主”位，供于家廟祠堂，作為祭祀使用。

所以，大體上講，“靈位”與“牌位”，其功能作用是一緻的，即代表逝者，作為喪祭對象使用。隻是使用期間不同，一個是在喪期，一個是在非喪期。

2、“碑位”也是“主位”，即墓碑相當于神主，代表逝者，作為祭祀對象使用

墳前立碑标識墓主人的，那個墓碑就相當于神主。在形制上，墓碑與“靈位”“牌位”一樣，都是一塊或木闆或石闆或金屬闆設置，上書逝者名諱。在功用上，墓碑也與“靈位”“牌位”一樣，标識逝者，作為祭奠祭祀對象使用。

就書寫格式和書寫内容來說，墓碑碑位與“靈位”“牌位”也是基本一樣的。即以喪主（一般為子）的名義書寫。基本格式為“稱謂＋逝者名諱＋之靈位”。敬辭的使用也基本一緻。

在朱熹的《家禮》中，家廟祠堂祭祀叫家祭，墓地祭祀叫墓祭，基本儀式和要求都是一樣的。現實生活中，由于一般居民家庭沒有家廟祠堂，墳前立碑較為流行。也就是說，通常情況下，大部分家庭，人去世以後，不作神主位，而是在墳前立碑，即以墓祭代替家廟祠堂的家祭。家庭或有大事，如婚嫁、添丁、進學、升職、開業、喪葬等，或者遇到忌日節日等需要祭祀的，沒有家廟祠堂可開，就直接上墳祭祀。