古代著名文學家施耐庵，其代表作是《水浒傳》——四大名著之一，也是流傳至今的經典。

施耐庵祖籍在蘇州，據《施氏家譜》等有關資料記載。施耐庵，名彥端，系孔子門生七十二賢之一施之常的後裔，父操舟為業，他13歲入浒墅關私塾就讀，19歲中秀才，娶季氏為妻，29歲中舉人，35歲與劉伯溫同榜中進士。

元至正十三年（1353年），白駒場的鹽民張士誠等人率領壯丁起義反抗元軍。張士誠看施耐庵文韬武略，便再三邀請他作為軍幕，施耐庵抱着建造"王道樂所"的宏遠計劃欣然同意，并為張士誠獻了許多攻城奪地的優良計策。可好景不長，事成之後的張士誠居功自傲、專斷獨行，施耐庵幾次獻計都被張士誠駁回，幾次三番後，施耐庵憤然離開。此後，便浪迹江湖，以幫人看病為生。

1367年，朱元璋滅掉張士誠後，開始四處調查張士誠的部屬。為避免麻煩，施耐庵在白駒隐居，開始專心創作《水浒傳》。隻是施耐庵沒能等到《水浒傳》完成的那一天，他突然的去世導緻這本經典寫了一半便戛然而止了。餘下的部分隻得由他的徒弟羅貫中來完成了。

在施耐庵歸隐的那段日子裡，他一邊講學一邊寫書。當他寫到石秀智殺裴如海，頭陀敲木魚這一段時，突然想到了東林庵珍藏的木魚木槌，頓時心中疑惑，便向徐麒問：“你這庵裡的木魚木槌，為何像寶貝一樣珍藏呢？”

徐麒說：“這庵裡原先住着一位老和尚，他念經拜佛用心極誠，一邊念經一邊敲木魚。”說着他用手指着木魚的凹陷說：你看，這便是想讓他們懂得，讀書、做學問就是要專心緻志。

施耐庵聽了，連連點頭：我們寫書，也要有那種锲而不舍的精神才行啊！事後，他提筆寫了“耐庵”兩個字，貼在門框上，告誡自己要排除一切困難寫好《水浒傳》。外人不知其意，便把他稱為“耐庵先生”，時間長了，他也覺得這個名字不錯，便改名為：施耐庵。

而關于施耐庵的典故記載，施耐庵不僅是位小說家，更是一個見義勇為的英雄好漢。有一年的元宵節，施耐庵在街上賞花燈，忽然看見一個惡棍在街頭侮辱一名婦女。他頓時火起，用右手将那人提起，然後像摔死狗似的将他摔在地上。惡棍吓得連連磕頭求饒，施耐庵這才饒了他。誰知第二天，那人夥同七八個無賴前來報複，施耐庵見狀不慌不忙地找來一根粗繩，讓無賴們用繩子拴住他的雙腿，然後叫他們用力拉。可是，盡管他們使出渾身解數，施耐庵的雙腳卻像生了根，紋絲不動。接着，他取出鐵棒，一記“烏龍擺尾”，便将身旁的一棵大楊樹“咔嚓”一聲打斷。無賴們見他有如此功力，才知道是遇上了高手，個個叩頭認輸。後來，施耐庵在寫《水浒傳》時，還将這段親身經曆融進魯智深在大相國寺降伏衆潑皮的情節中。