作為生物界中唯一擁有思維能力的人類，對生命本質和客觀世界真實性的追問源自古老而原始的生命本能。佛家說“一切有為法，如夢幻泡影，”，莊子也曾産生夢蝶的疑問，不知是莊子夢到自己是隻蝴蝶，還是一隻蝴蝶夢到了自己是莊子。

“我思故我在”的笛卡爾曾懷疑，包括他身體在内的所謂“外部世界”也許隻是一個幻想，有一個邪惡的天才在刻意欺騙他，特意制造了這個假象。這個惡魔法力無邊，天空、大氣、土地、色彩、形狀、聲音等等現實世界的一切都是為了愚弄我制造出來的夢中錯覺，我們以為擁有的手、眼、血、肉以及知覺都是不存在的，不過是誤以為擁有這些而已。

現代人類對此問題依然保持着直根于人類基因的濃厚興趣和好奇心。随着科技的進步，人們的追問不再囿于文字，其表達方式借助于科技手段推而廣之，滲透于影視作品，電腦程序，以及更高科技的實驗模拟。其中最具代表性的如《盜夢空間》是莊周夢蝶的直觀性演繹，用虛幻的多重夢鏡引發了人生虛幻如夢的思考。《駭客帝國》提出了人類世界實際由人工智能控制的大膽假設，并且具有相對科學、邏輯較嚴謹的自我證實體系，讓人實難以斥之為毫無道理。進入21世紀，科技手段的應用促進了以催眠術為代表的精神分析學深入發展以及虛拟現實技術由概念滲透于生活對人類觀念的沖擊，都更加加深人類對生命本質皆虛妄性假設的權威性認識，使人們愈加對客觀世界是否真實産生懷疑。

一直以來，各種各樣的假說和設想标新立異，不斷挑戰人類的思維局限，同時也帶給我們更多角度、更深遠的啟發。我們在這裡介紹一個著名的假說:缸中之腦！

假設在過去某個不确定的時刻，當我們睡覺或昏迷時，總之在我們毫不知情的情況下，大腦被取走，脫離了身體。每一根神經都在高明的外科醫生處理下連接了微電極。連接我們大腦各個神經元的數百萬根微電極同時連接到一台電腦或機器上，而這台機器可以發出與原來的神經信号一模一樣的微弱的電信号。

此時此刻，你以為你在拿着手機看我這篇文章，實際上你隻是一個已經與身體分離的大腦，在某處實驗室裡被浸泡在一缸營養液中。一個瘋狂的科學家正通過機器持續向大腦輸送刺激信号，這些信号模拟了拿手機看文章的一切體驗。

實際上，手機和手指、眼睛都是幻想，因為從微電極發出的信号與原來的人體神經信号完全相同。所有的視覺、味覺、聽覺、觸覺都是機器發出的模拟信号并通過微電極傳給大腦，你想通過掐自己制造疼痛的方法來辨别真假，但這不能說明任何問題，因為疼痛的感覺也可以是機器發出的模拟信号通過微電極傳給了大腦。事實上，我們沒有任何辦法可以證明。

既然如此，那麼我們如何證明客觀世界是真實存在的？