中國古代章回體長篇小說，中國古典四大名著之一，清代作家曹雪芹所著。 小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角，以賈寶玉與林黛玉、薛寶钗的愛情婚姻悲劇為主線，描繪了一批舉止見識出于須眉之上的閨閣佳人的人生百态，展現了真正的人性美和悲劇美，可以說是一部從各個角度展現女性美以及中國古代社會世态百相的史詩性著作。

《紅樓夢》是一部具有世界影響力的人情小說，舉世公認的中國古典小說巅峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。 小說作者以“大旨談情，實錄其事”自勉，隻按自己的事體情理，按迹循蹤，擺脫舊套，新鮮别緻，取得了非凡的藝術成就。“真事隐去，假語村言”的特殊筆法更是令後世讀者腦洞大開，揣測之說久而遂多。 二十世紀以來，學術界因《紅樓夢》異常出色的藝術成就和豐富深刻的思想底蘊而産生了以《紅樓夢》為研究對象的專門學問——紅學。

元宵之夜，甄士隐的女兒甄英蓮被拐走；不久葫蘆廟失火，甄家被燒毀。甄帶妻子投奔嶽父，嶽父卑鄙貪财，甄士隐貧病交攻，走投無路；後遇一跛足道人，聽其《好了歌》後，為《好了歌》作解注。經道人指點，甄士隐醒悟随道人出家

和尚送來通靈寶玉，寶玉死而複生，寶玉二曆幻境，看淡兒女情長。賈琏看望賈赦，将女兒托于王夫人。惜春出家修行，紫鵑陪伴。寶钗勸勉寶玉，與之辯論赤子之心。賈政回京行至毗陵，雪中見寶玉随僧道而去。香菱難産而死，襲人嫁蔣玉菡。賈雨村遇甄士隐，歸結紅樓夢

榮國府銜玉而誕的公子，前世真身為赤霞宮神瑛侍者，現世賈政與王夫人之次子。他作為榮國府的嫡派子孫，出身不凡，聰明靈秀，阖府捧為掌上明珠，對他寄予厚望，他卻走上了叛逆之路，痛恨八股文，批判程朱理學，給那些讀書做官的人起名“國賊祿蠹”。他不喜歡“正經書”，卻偏愛《牡丹亭》《西廂記》之類的“雜書”。他終日與家裡的女孩們厮混，愛她們美麗純潔，傷悼她們的薄命悲劇。他是意象化的小說人物，是作家的心靈的映像。

金陵十二钗之冠。林如海與賈敏之女，寶玉的姑表妹，寄居榮國府。她生性孤傲，不善處世，不屑種種流行的為人處事之道，多愁善感，才思敏捷。她與寶玉真心相愛，是寶玉反抗封建禮教的同盟，是自由戀愛的堅定追求者。林黛玉是書中一位富有詩意美和理想色彩的悲劇形象。她美得讓人由衷地心疼和愛憐，更具藝術魅力的是她無與倫比的豐富而優美的精神世界。她博覽群書，學識淵博，有多方面的才能，身上還閃耀着追求個性解放、争取婚姻自由的樸素的民主主義思想的光輝。

《紅樓夢》全面而深刻地反映了封建社會盛極而衰的時代特征。 它所描寫的不是“洞房花燭、金榜題名”的愛情故事；而是寫封建貴族青年賈寶玉、林黛玉、薛寶钗之間的戀愛和婚姻悲劇。 小說的巨大社會意義在于它不是孤立地去描寫這個愛情悲劇，而是以這個戀愛、婚姻悲劇為中心，寫出了當時具有代表性的賈、王、史、薛四大家族的興衰，其中又以賈府為中心，揭露了封建社會後期的種種黑暗和罪惡，及其不可克服的内在矛盾，對腐朽的封建統治階級和行将崩潰的封建制度作了有力的批判，使讀者預感到它必然要走向覆滅的命運，通過對貴族叛逆者的歌頌，表達了新的朦胧的理想。