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“田忌賽馬”是從兩千多年前的春秋戰國時期流傳下來的典故，也是中國曆史上有名的揭示如何善用自己的長處去對付對手的短處，從而在競技中獲勝的事例。雖然“田忌賽馬”中“以己之長攻彼之短”的思路和方式十分巧妙，然而使“田忌賽馬”成立的苛刻條件同樣不可或缺，甚至在重要性上更甚于巧妙的破題思路。在現實生活中，很多人在面臨更加強大的對手時想要借鑒“田忌賽馬”的方式取得優勢，卻僅僅代入了敵我力量總體有差距、我方在某些方面強于對方的背景條件就謀劃着“以弱勝強”，忽視了“田忌賽馬”成立的苛刻條件，最終其策略往往淪為顱内自嗨，甚至是掩耳盜鈴。

以下為“田忌賽馬”的原文。雖然很多人知道大緻内容，但正因隻知大概忽視了細節，導緻了理解的重大偏差：

忌數與齊諸公子馳逐重射。孫子見其馬足不甚相遠，馬有上、中、下輩。于是孫子謂田忌曰：“君弟重射，臣能令君勝。”田忌信然之，與王及諸公子逐射千金。及臨質，孫子曰：“今以君之下驷與彼上驷，取君上驷與彼中驷，取君中驷與彼下驷。”既馳三輩畢，而田忌一不勝而再勝，卒得王千金。于是忌進孫子于威王。威王問兵法，遂以為師。

顯然，“田忌賽馬”需要滿足兩個非常苛刻的條件才能成立：

1. “賽馬”的情境——所有的競争處于同一維度下。
2. 能做到“以君之下驷與彼上驷”——巨大的信息差優勢。

競争處于同一維度下包括但不限于每一次競争的競争内容相同、競争起始終止條件相等、所受外在影響相當、對于最終勝利的貢獻程度相等。三局兩勝制的賽馬遊戲中，三局都是賽馬而不是一局賽馬一局喝酒吃肉一局勢力互lou，賽馬賽前的進食喝水情況相當，馬蹄鐵的安裝情況舒适，賽馬每一局的勝利不存在加倍或超級加倍，齊威王沒有以帝王之威要求“我赢一局便是赢”“怎麼樣都隻能我赢”……第一條通過某一足以決定成敗的維度降維打擊；之後兩條通過場外幹擾影響競争公平；最後兩條通過權力解釋或修改勝利條件。以上列出的影響成敗的方法往往對于強勢一方更為有利，甚至是隻提供給強勢一方的專利：多維度的博弈競争中，強勢一方往往在更多維度上具備對弱勢一方的優勢，或者在某一足以決定競争勝負的維度上具有碾壓性的優勢。齊威王的權力、可調用的資源等都遠遠多于田忌，賽馬做手腳、規則做更改顯然對齊威王更容易，甚至完全是齊威王單向行使的手段。現代職場中下屬與上級的競争，下屬可能握有長得帥、能力強、更努力等更多維度的優勢，但上級在人脈維度的碾壓往往足以決定競争的勝負。即使下屬優勢明顯，上級由于權力在握，可以通過包括但不限于引導環境冷暴力、惡意挑刺等方式影響競争公平，如握有下屬績效評定權、升遷決定權則可以重新定義下屬的“能力”、“成果”，一心找毛病總能找到。如果對競争維度不做限制，即便決策高明，結果也往往是強勢一方對弱勢一方的全方位碾壓。

巨大的信息差優勢在“田忌賽馬”中有非常明顯的體現：田忌和孫膑在決定己方的布陣時已經知道了齊威王的布陣，齊威王的決策對于弱勢一方的田忌和孫膑來說是透明的，而他們的布陣對于齊威王來說是不透明的，巨大的信息差優勢才是孫膑能夠排出獲勝布陣的關鍵。這樣巨大的信息差使得“田忌賽馬”甚至不屬于“博弈”的範疇：“博弈”要求博弈多方的策略不完全透明，而齊威王的策略對于博弈的另一方是完全透明的。試想一下：假如齊威王一方與田忌一方的信息完全對等——雙方都完全不知道對方的決策，通過排列組合可以輕易算出田忌一方的勝率僅為1/36（一共有A33*A33=36種可能組合，唯有“田忌賽馬”這一種組合時田忌一方勝利）。若是這樣的情況，即使孫膑的兵法再精通、對博弈的理解再深恐怕也很難完成“田忌賽馬”。更何況之前已經提到“強勢一方往往在更多維度上對弱勢一方具有優勢”，而信息也是一個維度，甚至是極其關鍵的可以影響競争成敗的維度，信息差優勢在絕大部分時候都是強勢一方對弱勢一方的優勢，而不是弱方對強方的。現代生活中強勢一方運用信息差牟利的案例比比皆是，弱勢一方則往往因為信息差受到傷害。更多的時候，弱勢一方根本獲取不到這樣的信息差優勢完成“田忌賽馬”。

“田忌賽馬”是古時流傳下來的以弱勝強的經典案例，對現代生活有着不俗的指導和激勵作用。但我們也應該認識到“田忌賽馬”的局限性以及苛刻的前提條件，不要喪失對強弱對比的判斷能力，更不要産生“萬物隻要弱勢皆可田忌賽馬”的迷之自信。與我而言，“田忌賽馬”有如下的指導意義：

1. 以弱勝強絕非易事。相對不俗的客觀條件、冷靜清醒的頭腦、高超的決策缺一不可。有時甚至需要一定的運氣以及強勢一方的寬容或疏忽。
2. 以弱勝強在越簡單、競争維度限制越大的情境下越容易達成。相對來說，越簡單、競争維度限制越大的情境下強者對弱者的優勢越不明顯：賽馬遊戲中有“田忌賽馬”，軍事戰役中有“破釜沉舟”……但是在競争維度更多更複雜的情境如國家之間博弈、經濟基礎之間博弈中，我還沒有見到過以弱勝強的案例甚至口号。更多的則是通過團結、同盟等方式試圖改變強弱對比，如反戰的“反fasces同盟”、“全世界無産者聯合起來”等等。