我們中國傳統的節日很多，民俗文化很豐富，尤其是春節這一段時間，基本每天都是節日。正月初七是“人日”，正月初八是“谷日”，那正月初九又該是什麼節日呢？——天日。人的生日過了，吃的生日過了，該給老天爺過生日了，很有意思。

天日，也叫“玉皇誕”、“玉皇會”，閩南和台灣地區稱“天公日”，天水民間則直接稱為“天爺生日”。名稱不一樣，但都是一個意思，就是說正月初九這天，是玉皇大帝的誕辰日。

玉皇大帝何許人也？相信大家都很熟悉，這應該大多是電視劇《西遊記》的功勞。在《西遊記》中，玉皇大帝是衆神之王，是中國最大的神祗，他身居天庭，辦公室是金碧輝煌的靈霄寶殿，手下有武神托塔天王、哪吒三太子、巨靈神、四大天王等，文神有太白金星、文曲星李老君等等，不僅管轄着天上人間的一切天神、地祗、人、鬼，連四海龍王、風雨雷電諸神，以及地藏菩薩、十殿閻君也都歸他管轄，無論天上還是人間，都沒有比他權力更大的了。

在中國的道教文化中，玉皇大帝是天界最高的主宰之神，是道教中最高級的神明之一，上掌三十六天，下握七十二地，管轄天上、人間、地府的一切事情，各路神、仙、鬼、人都歸他一人管理，權力非常大。據《高上玉皇本行集經》記載：在久遠劫之前，光嚴妙樂國的王子棄為出家，在深山中學道修真，度化衆生，曆經億劫，終于當上了玉皇大帝。

傳說在臘月二十五，玉皇大帝會親自下界考察，根據世人一年中所作的善惡行為而給與賞罰，在正月初九玉皇大帝誕辰日這一天，就會返回天庭，這時候天上地下的各路神仙，都要去天庭祝壽，為玉皇大帝過生日。玉皇大帝既然來源于道家文化，道家當然是非常重視的， 在這一天，全國各地的道觀都會舉行盛大的儀式，誦經禮忏，恭祝玉皇聖誕。

在玉皇生日這天，廟觀中也有安太歲的典禮，凡是當年生肖沖犯太歲的人，被認為當年就會遭遇不順，就可以到廟觀中，寫上自己的姓名、年齡，放上一點香油錢，委托廟方供奉。

在全國各地，在正月初九這一天，民間也有各種各樣的祭拜活動。祭拜天公的典禮，一般都很隆重，在祭拜之前，全家大小還要齋戒沐浴，在初九當天，還要禁止家人晾曬衣服，尤其是女褲，或者倒垃圾桶，以表示對玉皇大帝的尊重。祭品除了水果、蔬菜、五谷，還有牲口，如果要是用到雞的話，還一定要用公雞，不能用母雞。如果是還願，還必須用全羊或者全豬，講究是非常之多。因為九與酒諧音，所以這天各家各戶都會預備豐盛的酒席，盡情喝個痛快，給玉皇大帝祝壽過生日。

在佛教中，玉皇大帝被稱為帝釋天或釋提桓因，是欲界忉利天的天王，經常聽聞佛法，是佛教的大護法。因此，在正月初九這天，很多寺院也舉行“供佛齋天”的法會，佛教的“供佛齋天”法會和民間的“拜天公”不同，民間供養的隻是玉皇大帝一人，佛教法會則是先供養佛法僧三寶，然後再供養諸天護法，當然，也包括民間所說的玉皇大帝了。