今天我們來說一說“巴”字。

古代傳說，有一種巨大的蛇，名為巴蛇。《山海經》裡說“巴蛇食象，三歲而出其骨。”是說，巴蛇吞食大象，三年才吐出象的骨頭。由此可見，這種蛇是很大的了。

巴是一個象形字，小篆的巴字上都是一個張着大口的蛇頭，下邊是蜿蜒的蛇身。《說文解字》裡說“巴，蟲也。或曰食象蛇。”意思是說，巴是一種蟲名。也有人說巴，就是食象的蛇。

古代的巴國，屬地在今天的四川東部、湖北西部一帶。周武王滅掉商朝後，封巴為子國，稱為巴子國，後來被秦國的惠文王所滅。今天鄂西土家族就是古代巴人的後裔。賈誼的《過秦論》中，就提到秦國滅掉巴國的事。文章說“南取漢中，西舉巴、蜀。”西舉巴、蜀，就是向西攻占屬于巴蜀的地方。

在唐詩中，許多以巴地為題材的詩，至今脍炙人口。如杜甫的詩“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。”李商隐的詩“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。”

巴人崇拜蛇，所以以巴為名稱。如今，居住在川鄂交界處的土家族仍忌吃蛇肉，有的還把蛇的圖案繡在帳簾或帽子上。在湖北省鄂西地區，考古工作者在魚木寨這個地方發現了一座古墓。從這座古墓中出土的文物，其中就有古代巴族人崇拜蛇的浮雕圖案，圖案中彎曲錯落的雙蛇，宛如一個草書的福字。構思巧妙，雕工精細，表達了古代巴族人的美好願望。

巴族人善于歌舞，所謂巴歌、巴調就是巴地民歌。陽春白雪、下裡巴人的巴人，就是巴族的民歌。唐朝詩人劉禹錫在《洞庭秋月行》一詩中描寫到“蕩槳巴童歌竹枝。”巴族人擅長巴渝舞、竹枝歌，至今土家族還盛行擺手舞。

蛇與中國文化有着密切的聯系。因為蛇是緊挨着地面爬行，所以八字有挨着、緊貼、靠近的意思。如《紅樓夢》裡“巴着窗戶眼兒一瞧，原來寶妹妹坐在炕沿上，寶兄弟站在地下”。這裡的巴就是靠近的意思。

巴還由緊貼的意義引申出粘結、粘住的意思來。如鍋巴、泥巴、鹽巴、荞麥巴等。幹巴巴、緊巴巴是說黏住的東西很幹、很緊。幹巴巴還用來形容一個人寫文章、講話不生動。緊巴巴也可以用來形容人的生活貧寒，如說日子過的緊巴巴的，就是這個意思。

另外，人們把貼近、依附、讨好有權勢的人稱作巴，現代漢語裡叫巴結，如《紅樓夢》裡有這樣一句話“哪一個不想巴高望上，不想出頭的？”巴高望上，就是巴結高位好往上爬。

蛇有極強的攀援性，所以巴字也引申出攀援、攀登的意思。如《水浒傳》第三十六回裡有這樣的話“行了半日，巴過山嶺頭，早看見嶺腳邊一個酒店。”這裡的巴字就是攀登的意思。

巴還有盼望的意思。朝巴夜望就是日夜盼望，巴不得就是迫切盼望。

巴字在範仲淹的《嶽陽樓記》裡，還為人們留下了千古名句“予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。”巴陵就是嶽陽。傳說四千多年前的夏朝，有個名叫羿的部落酋長，曾在洞庭湖邊殺死一條巴蛇，蛇骨堆了一座大山，因而嶽陽就被稱為巴陵或巴丘。

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