今天的我們之所以能夠領略如此燦爛的文化，就是因為過去的人們在發展的過程中，将他們的智慧與思想記錄在史籍之中，而史籍又經過千年的流傳，所以我們才能在今天感受時空中他們的風采，從而産生智慧的碰撞。

具體來說，現在的人們最喜歡讨論的智慧碰撞的時刻應當是春秋戰國的百家争鳴時期，那也是我國曆史上第一個先進思想呈現井噴式發展的時期。由于這個時期，這些聖人們的先進思想影響了一大批人，因此他們也是這個領域的集大成者，被稱為“孔子”“孟子”等等，但仔細一看就會發現，這些人一般的組合方式是“姓氏 子”，但李耳姓李，為何卻被叫“老子”呢？

我國曆史上有很多個文化蓬勃發展的時期，但若是說第一個蓬勃發展的時期，應當是春秋戰國時期的百家争鳴時期。因為在這一時期誕生了許多著名的思想，一直到今天都還在影響着我們。然而，這個時期各家思想蓬勃發展的背景卻跟後來時期思想文化發展的背景完全不一樣。

後來發展的時期，我們可以知道，無論是漢賦，還是唐詩、宋詞，乃至明清小說，都是因為社會經濟文化繁榮到一定地步，人們才有更多的精力專注于精神層面的東西，由此創造出了這些燦爛的文化。最重要的一點就是，這些文化誕生的時期，基本上都處于社會和平發展時期，甚至屬于非常強大的時期。

但百家争鳴卻跟後來的完全相反。《漢書·藝文志》就诠釋了這一現象：“凡諸子百家……蜂出并作，各引一端，崇其所善，以此馳說，聯合諸侯。”其中的“諸侯”就是這個時期社會的縮影。西周後期，由于“天子失勢”，從而出現了“天下裂”的情況，因此諸侯勢力紛紛崛起。

由于一時之間諸侯勢力崛起的很多，因此兼并戰争頻發，為了能夠真正一統天下，各個諸侯紛紛禮賢下士，力求變革圖強。而在經濟方面，由于當時生産工具的進步，因此社會生産力得到發展，人們更多的開始關注精神生活；在文化上，由于天子失勢，因此“學在四夷”，加之“學在官府”的局面被打破，因此下層的士大夫可以學到更多，由此出現了勤學之風。

諸侯需要，下面的學術風氣又十分濃烈，因此常常出現相互辯難的情況，而這種情況最終體現在社會方面就是“百家争鳴”情況。《漢書· 藝文志》記載，這個時期數得上名字，差不多有189家。而在《隋書·經籍志》《四庫全書總目》書籍中，則記錄有上千家學派。

不過，盡管是“諸子百家”的局面，但從影響範圍、流傳範圍以及出名程度方面來看，不過12家而已，這12家就有我們所熟悉的儒家、法家、墨家、道家、兵家等等。通過了解他們這些學派的著名代表人物，我們就可以發現，裡面有孔子、孟子、韓非子、墨子等等。然而再了解一下他們的名字與姓氏就會發現，他們本名跟這個完全不一樣。

就像孔子，叫孔丘；孟子，叫孟轲。之所以如此稱呼，是因為他們都是有道德、有學問之人。但了解道家的人就知道，“老子”原來姓李，名耳，字聃。那麼，李耳為何不稱為“李子”，而是要被稱為“老子”呢？

據人們考究，李耳之所以被稱為“老子”是有多個說法。第一個說法是他出現就長相怪異。在北宋道士賈善翔編著的《高道傳》中記錄了老子的出生故事。書中說，老子是因為他的母親吃了李子，由此懷上了他，而經過八十一年的妊娠，老子是其母親割破左腋而誕生的，由于他被懷了八十一年，本來時間就久了，生下了就是耄耋老人，加之他生下來時，是白發、白眉、白須，俨然一個老頭的樣子，因此被稱為“老子”。

第二個說法是因為老子學問很高，為先賢大德之人。雖然我們稱呼孔子為“聖人”，但曆史上的孔子卻向老子問道，因此這麼看來老子應當是學問非常高，不然孔子如此大才之人，如何會專門跋涉去向他問道。

第三個說法是說古時候的“老”和“李”同音，又或者是因為姓氏的關系。據史料記載，老子出生地為楚國苦縣，而苦縣在今天的河南鹿邑縣，在《晉書卷一四志第四》就記載了這樣一句話：“苦東有賴鄉祠，老子所生地”。而北齊魏收編著的《魏書》裡面也記載此地有老子廟；東魏崔玄山的《濑鄉記》也記載：“老子祠在濑鄉曲仁裡”。

在河南之地，“老”和“李”的發音相似，因此人們原來稱的“李子”，因為讀音問題，被流傳開以後，“李子”就變成了“老子”。姓氏原因是因為，根據姓氏追溯，就會發現李姓是源于老姓，所以很多人說李耳被稱為“老子”，其實也跟孟子、孔子的“姓氏 子”一樣，無甚區别。

當然，除了這些大衆流傳的說法，還有說是因為李耳曾經是周王室的“守藏室正史”，由于在這個位置，可以看很多書籍，接納先進思想，加之他本人就非常聰慧，于是就有了李耳是中國古代思想哲學之父的說法，因此以“老子”來尊稱他，表示對他學問的欽佩。

“子”在春秋戰國時代，是一個非常特别的存在，我們可以通過叫“孔子”“孟子”以及“墨子”等稱呼分析出那個時代對于著書立說思想的看重，也可以看出來那個時代學術争鳴的氛圍。可以說，那個時代他們雖然沒有我們今天這麼發達的環境，但還是在在思想文化上做出了特别的貢獻，一直到今天都還影響着我們。

當然，也可以看出來，那個時代雖然有品德和學術能力的人都被稱為“子”，但老子卻是一個特别的例外，關于他的稱呼來曆也是衆說紛纭，但不管怎麼說，關于他思想豐富、德高望重的說法是最普遍的，因此獲得了世人的尊重。由此可見，能力始終是第一要素，有能力，他人才會服氣。所以我們也要提升自己的能力，由此獲得他人的尊重。

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