大黃，始載于《神農本草經》，别名“将軍” 。《本草綱目》别名“錦紋”。性味苦、寒，功能瀉下導滞，破瘀行積，瀉火涼血，清熱解毒。治六腑實熱積滞，血分實熱，濕熱下痢，黃疽，癥積，癰瘡腫毒，血瘀經閉，跌打損傷等。大黃蕩實洩滿，直通谷道，醫皆知之，然其瀉熱利水多不常用，故來淺談。

《神農本草經》言：大黃“通利水谷”，《藥性論》載大黃“利水腫”，《日華子本草》雲：“利大小便”。

小便不利常見于淋病。其中熱淋因熱而緻，小便數、急、澀痛，且有灼熱感。大黃氣味大苦大寒，迅速善走，直達下焦，可導濕熱從小便出，邪去小便自利。其中石淋因石緻淋，有時會尿排砂石。以臍腹拘急，腰部一側疼痛，或有陣發性絞痛，痛連小腹及陰部，排尿不暢或中斷，或頻急澀痛難出，有時砂石從小便出，尿或赤、或黃為主症。大黃善于蕩滌有形之邪，無堅不摧，導石外出小便自利。其中血淋以小便澀、頻、急，其色紅赤，溺與血相雜，甚或尿血為主症。多由熱傷血絡，或砂石刺破血絡而緻。大黃治熱淋石淋，善能祛瘀通利，故亦為治血淋之要藥。

少腹癥瘕積聚阻得水道而緻小便不利者，大黃行瘀破積，推陳緻新，善破有形，則小便可通利。有病關格小便不通者，新病多實，大黃氣味具厚，直趨下焦，折關奪将，而通利二便。久病多虛實夾雜，清濁乖亂。大黃治标去濁，則利于複正生新。亦有水氣病濕熱壅實小便不利者，大黃善導濕熱從二便出，邪去尿自利。

可見大黃，力沉而不浮以攻決為用，不僅通大便，亦能利小便。

藥理證實：制大黃蕩滌實熱，瀉火涼血，行瘀破積。而且利膽退黃保肝，又有抗菌、抗真菌、抗病毒作用。還有抗潰瘍作用，降脂，利尿，抗腫瘤，故其瀉熱效用比較廣泛。大黃炮制後，瀉下雖減，瀉熱更為突出。酒大黃引藥上行，善清上焦實熱。醋大黃增強消積化瘀之力，用治癥瘕積聚。大黃炭行瘀止血，用治血熱有瘀的各種血證。

大黃都認為它是通大便，實際上大黃通便有副作用，主要大黃裡面含有鞣質，就有導緻便秘的副作用。所以用大黃不在于通便，在于瀉熱。大黃是非常有效的洩熱藥，所以大黃不用生大黃可用制大黃。用量一般用10g，也得因人施量。它專能瀉胃腸實熱，涼血，破結，行瘀破結。不用它通便，所以不要後下，也不用生大黃，可用制大黃。而且它能保肝，退黃保肝。抗菌、抗病毒、抗潰瘍病。假如潰瘍病，尤其是幽門螺旋杆菌，用大黃和公英效果是非常好的。大黃還能降脂，還能利尿，大黃又能抑制腫瘤，良性腫瘤、惡性腫瘤大黃都能抑制。

大黃瀉下力猛；酒大黃驅熱下行，并增強活血化瘀功效；制大黃下力緩和，增加清化濕熱的作用；大黃炭增加止血作用，主要用于大腸積滞，大便有血。