大家平時會說林子大了什麼鳥都有，還有就是在形容人員比較雜時會說真是三教九流，啥人都有。那麼，問題來了，三教九流在曆史上具體指的是什麼呢？三教和九流分别指的是什麼呢？它剛開始就含有貶義嗎？一起來看！

三教九流（亦作九流三教），泛指古代中國的宗教與各種學術流派，是古代中國對人的地位和職業名稱劃分的等級，最初并沒有貶義。在封建社會後期的白話小說中，往往含有貶義，比喻人員比較雜亂，所處的社會等級或地位也很混亂的意思。

真實的情況是什麼樣的呢？

三教——在漢朝時，儒家将“夏尚武，殷尚敬，周尚文”成為三教，也有将儒家的施教内容稱為三教的，這是漢朝及漢朝以前對三教的定義和解釋。後來，佛教傳入中國，并且很快壯大、發展，之後人們就把三教定義或理解為儒教、道教、佛教，這個定義或理解一直沿用到今天，我們現在提到三教一般就是實指指儒、釋、道，剛開始無論是三教還是九流都沒有任何貶義，隻不過後來在人們的語言和生活習俗中，它的意思或引申含義被人們變成了多少有些含有貶義。

儒家——開創者孔子，代表人物孔子、孟子，還有後來的新儒家等，主張入世作為，規範禮儀，仁政愛民，忠孝節義等社會的道德規範。

道家——開創者老子，代表人物老子、莊子，還有後來的荀子以及很多道家或道教的跟随者，主張清靜無為，順其自然，與世無争，和諧共生等生活理念。

陰陽家——開創者鄒衍，代表人物鄒衍、東方朔等，據說提倡獨尊儒術的董仲舒也是陰陽家，主張萬事萬物都是對立相連的，通過像天地、日月、晝夜、寒暑、男女、上下等抽象歸納出“陰陽”對立統一的概念，提出了“陰陽五行”理論。

法家——對于法家，學界有的認為沒有開創者，有的認為是先秦時的管仲，這個已經無從考證。法家的代表人物有申不害、商鞅和韓非子，其中最厲害的是韓非子，法家認為，治理社會需要通過法術，權力的運用，實行嚴苛的律法、制度上的改革或變革來推動社會的發展，其中韓非子的《孤憤》《說難》最有代表性。

墨家——開創者墨子，代表人物墨子、禽滑釐、孟勝、田襄子等，主張做人要有崇俠尚武、俠肝義膽的品格，核心思想為兼愛非攻，節用尚賢。

名家——開創者惠子（又稱惠施），代表人物鄧析 、惠施 、公孫龍（孔子的弟子）等，主張通過對名與實（即名稱、概念與事實、實在或實體）的論辯和剖析達到為事物或問題正名的結果。

縱橫家——創始人鬼谷子，代表人物鬼谷子（其人相對神秘，據說蘇秦和張儀都曾求教于他）、蘇秦、張儀，《戰國策》一書對縱橫家有詳細記載，主要以縱橫捭阖之策遊說諸侯，從事政治、外交活動等為主要内容。戰國時南與北合為縱，西與東連為橫，蘇秦力主燕、趙、韓、魏、齊、楚等過合縱以拒秦，張儀則力破合縱，連橫六國分别聽從于秦，縱橫家由此得名。

雜家——開創者呂不韋，代表人物淮南王劉安，呂不韋等，主要以博采各家之說見長。特點是“兼儒墨，合名法”，“于百家之道無不貫通”，思想兼容并蓄，善于汲取其他學派精華，化為己用。

農家——又稱“農家流”，代表人物許行，是先秦時期反映農業生産和農民思想的學術流派，奉神農為祖師，主張勸耕桑，以足衣食，對農民的疾苦和農業技術比較關注。由于儒家輕商農重仕學的思想，漢朝中期以後農家在曆史中迅速衰落。

三教九流的真實含義了解了，以後你還會用這個詞去形容人的層次或所處的社會地位嗎？