宋代文學家蘇轼寫過一首名為《寶山晝睡》的七言絕句，其詩曰：

七尺頑軀走世塵，十圍便腹貯天真。

此中空洞渾無物，何止容君數百人。

詩中的“七尺”代指的是男兒。其實，在古代，以七入詩的情況還不在少數，如，唐朝李颀的《古意》詩中的“賭勝馬蹄下，由來輕七尺”，清朝孫枝蔚的《黃河舟中》詩裡的“七尺雖無用，臨深亦可驚”等句，都是用“七尺”來代指己身的。因因，很久以來，堂堂男兒七尺漢就成為成年男子的自我稱謂。

“七尺”與身高發生關系，應是到了戰國時期。戰國荀況《荀子·勸學》中說：“口耳之間，則四寸耳，偈足以美七尺之軀哉？”其後如南朝 沉約 《齊太尉王儉碑銘》亦雲：“傾方寸以奉國，忘七尺以事君。”這裡的七尺指的就是身長七尺的男子漢了。

“七尺”男兒，換算成米，那可是2．333333米的巨人啊!一想到“七尺男兒”這個詞，我就心生自卑，因為我的身高連鞋帶襪的才剛剛夠1．70米，擱古代這可是大大的殘疾啊？其實吧，這種自卑是多餘的，因為，作為長度單位的尺，在不同的朝代，實際長度是不一樣的。簡而言之，離現在越近的年代，一尺的實際長度越長。

尺做為長度單位，最早出現在大禹時期，據《史記·禹本紀》說，大禹定自身為一丈，以其十分之一為尺，因此男子叫“丈夫”。夏尺實際隻有今日市尺的4寸8分，大禹的真實身高隻有4尺8寸，換算成米，為1．60米。

專家根據古籍資料的記載，歸納總結出了各個朝代對于“尺”的長短：商代1尺約合今16.95cm,周代為23.1cm，戰國時期為22.5cm，秦漢約23.1cm，三國24.2cm，晉為24.5cm，南北朝為24.2～29.6cm，到了隋朝以後就基本固定在30cm左右，明清時期為32cm。

“七尺男兒”是春秋戰國時期對成年男子的概指，戰國到秦漢，1尺的長度約23.1cm，七尺就是米1.61左右，實際上并不算高。再如幾年前，發掘南昌西漢海昏侯墓時，出土一扇關于孔子的屏風，上面記載孔子身高是“七尺九”，專家推算孔子的身高約為1.82米，在春秋時期算是“巨人”了。照此類推，七尺男兒也是1.61米左右。

唐朝時，有所謂的大尺和小尺之分，大尺36cm，小尺和北朝一樣，也是29.6cm。如果按照大尺，七尺就是2.52米。宋元時期，又在唐朝的小尺基礎上有所增加，達到了31.2cm，七尺就是2.18米。明清時，1尺約為32cm，七尺換算成現代長度就是2.24米。

如果唐以後的男子身高，以七尺為标準的話，絕大部分人是達不到的。綜上所述，所謂的“七尺”男兒，當是以魏晉南北朝以前的古尺“七尺”為标準的。

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