漢延康元年(220)正月,曹操病死,其子曹丕即位為魏王,同年十月,漢獻帝讓位,曹丕稱帝,是為魏文帝。至此,曆12帝,195年的東漢王朝名實俱亡。十月十三日早已徒存名号的漢獻帝劉協被迫将象征皇位的玺绶诏冊冊奉交曹丕,宣布退位。曹丕照例三讓之後于同月二十九日升壇受禅,登上皇帝的寶座,改國号為魏,建元黃初。
十一月一日,曹丕封劉協為山陽公,允許他行使漢朝正朔和使用天子禮樂。同時追尊曹操為武皇帝,廟号太祖。縣授匈奴南單于呼廚泉魏國玺绶,并賜青蓋車、乘輿等。十二月,定都洛陽。曹丕在改朝換代之際,對職官制度進行了若幹重要改革。改相國為司徒,禦史大夫為司空,由此恢複了被曹操于漢建安十三年(208)廢除的三公官制(太尉、司徒、司空)。
此後司徒、司空位号雖尊貴,但一般不幹預朝政。曹丕又設秘書監和中書省,中書省置監令,主管通達百官奏事,起草诏令,以此分掉尚書台的權力,改變東漢後期尚書權職過重的現象。在經濟方面,曹丕繼續推行屯田制,重視水利建設。總之,曹丕稱帝代漢後,魏國實力進一步增強。
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