湖南位于長江以南、南嶺以北，屬于我國中部經濟區，與湖北、江西、廣東、廣西、貴州以及重慶等省市區接壤，境内河流密布，且擁有洞庭湖平原，自然條件優越，自古以來就是我國重要的産糧區，為南方富庶之地。今天的湖南省，面積21萬多平方公裡，常住人口6600多萬（在中部地區僅次于人口大省河南），共設有13個地級市和1個自治州，2020年實現GDP41000多億。而在湖南的13個地級市中，有3個地級市是由縣市晉升而來的，其中1市已進入大城市行列，但另外1市依舊和普通縣市相當。

株洲，湖南省普通地級市，位于湖南中部偏東地區，處于湘贛兩省交界處，與長沙、株洲、衡陽以及郴州等地接壤。株洲位于湘贛咽喉，且處于南下北上的交通要道上，地理位置優越；因此，京廣鐵路和滬昆鐵路兩條國家幹線鐵路在株洲交錯互通，從而使株洲成為普速鐵路時代湖南省的省域域鐵路樞紐城市。（樞紐地位遠超省會城市長沙而在高鐵時代，即便株洲不再是省域交通樞紐城市，但依舊有多條高鐵經過市内。

株洲不僅僅是湖南重要的交通樞紐城市，同時還是湖南重要的工業城市，高端制造業不僅位居湖南省前列，在全國也占據着重要的地位，是著名的老工業城市！而2020年，株洲常住人口390萬，其中城區常住人口110萬，已成為進入我國Ⅱ型大城市行列。2020年，株洲實現GDP3105億，全省排名第五；人均GDP約7.96萬，全省排名第三，綜合實力位居湖南省各地級市前列。

今天的株洲無疑已經是湖南的經濟強市和重要的大城市，但是在上世紀五十年代之初，它還隻是湘潭縣的一個鄉鎮而已，但憑借着地理位置優越和國家的政策紅利成功實現了逆襲，并打敗了昔日的老東家。1949年8月，株洲還是湘潭縣的一個區（相當于如今的鄉鎮），1951年設立縣級株洲市，先後屬長沙專區、湘潭專區管轄；1956年3月，株洲市晉升為地級市，是湖南繼長沙之後的第二個地級市，從而成功實現了逆襲。目前，株洲市面積1.12萬平方公裡，下轄5個市轄區和3個縣，并代管1個縣級市。

婁底，湖南省普通地級市，位于湖南省的最中間位置，與長沙、益陽、懷化、邵陽、衡陽和湘潭等6個地級市交界，到哪個城市都不遠，地理位置非常特殊。而婁底原本隻是一個縣級市，能夠晉升為地級市，和它獨特的地理位置也是有着莫大的關系，而且這其中的過程很戲劇化，一波三折！1960年2月，湖南正式成立縣級婁底市，屬于邵陽專區管轄；但在1962年，縣級婁底市被撤銷。1977年9月，湖南新成立漣源地區（由邵陽地區分出的）；1980年7月，再次恢複縣級婁底市，由漣源地區管轄；1982年12月，漣源地區改為婁底地區，婁底正式升格為地級。1999年1月，婁底撤地設市，正式成為地級婁底市。

目前，婁底市面積8100多平方公裡，設有1個市轄區、2個縣，并代管2個縣級市，其中城區建成區面積52平方公裡；2020年，婁底市常住人口382萬，其中城區常住人口52萬，已進入中等城市行列。2020年，婁底市實現經濟總量1697億，人均gdp為4.39萬，在全省地市州中排名第9；婁底地級市成立時間較晚，又不是湖南省的重點工業布局區域，目前主要以第三産業為主，能夠發展成這樣，也算不錯了。

說到張家界，估計大部分人想到的是景區，而不是這個城市，畢竟作為世界級旅遊風景區，名聲太大了。事實上張家界不僅僅是一個景區，而且還是湖南的1個地級市，但是這個地級市體量非常小，僅和一個縣市的體量相當，下面我們來看看張家界怎麼從縣變身為地級市的？湖南省大庸縣，先後歸屬永順專區和湘西州管轄，1985年5月，大庸縣撤縣設市（縣級市，由湘西州代管）；1988年，大庸市被升格為地級市，同時将常德慈利縣和湘西州桑植縣劃入地級大庸市。因大庸市境内有張家界國家森林公園，所以在1994年4月，地級大庸市被改名張家界市。

今天的張家界市，面積雖然有9500多平方公裡，但大部分都屬于山區，常住人口僅有151萬，和一個縣級市基本相當；其中城區常住人口僅28萬 ，仍然屬于Ⅱ型小城市，城鎮化嚴重不足。2020年，張家界實現GDP556億，全省14個地市州中排名倒數第一；人均gdp為3.68萬，高于邵陽和湘西州，全省排名倒數第三。張家界雖然旅遊服務業發達，第三産業占比高達70%，但是因為缺乏工業的支撐，經濟社會發展嚴重不足，發展水平偏低！