關于立碑用“先”還是用“顯”，網上和民間有許多說法和要求，因為大家都沒有認真研究過或者覺得不就是立個碑嗎知道意思就行了沒有必要那麼追根求底，所以，傳來傳去，衆口铄金，傳說就成為知識了。

比較流行的說法是，如果一個人去世時，上面沒有比自己大的如父母兄姊等，并且配偶不在孫輩有人，那麼立碑就用“顯”，達不到這個标準的，就用“先”。純粹胡扯，無稽之談。按照這種說法，死的時候，兄長還在，立碑隻能用先，過幾年兄長也死了，是不是要把先字改成顯字。兄弟倆埋在一起，老大用顯，老二用先，老二的後人怎麼想？有孫子就顯，沒孫子就先，過幾年沒孫子的有孫子了，改不改？

我們可以讨論一下。先字在甲骨文裡就有，本義是走在前面，就是先後的意思，先前、先進、先祖、先人、先哲等都是這個本義。顯的繁體字是顕，本義是頭上的飾品，《說文解字》釋為：“頭明飾也。”《爾雅》解釋為：“明見也。”所以，顯的基本引申義是明顯、顯眼的意思，後有顯達、顯赫、顯貴、顯露、顯擺等義。

在古漢語中，考的意思是過世的父親，這在《禮記》裡面是有明确規定的：“生曰父、曰母，死曰考、曰妣。”所以，先考的先字并沒有先前、先後的意思，而是作為語氣助詞使用。像有漢有唐的“有”字，“嗚呼”“兮”字等一樣，是增加語言節奏和語氣的助詞。先秦典籍裡，顯考是高祖的意思，如《禮記--祭法》雲:“故立七廟，一壇，一禅，曰考廟、曰王考廟、曰皇考廟、曰顯考廟、曰祖考廟，皆月祭之”。孔穎達疏：“-----曰顯考廟者,高祖也。”曹植在《責躬詩》裡頌曹操：“于穆顯考，時惟武皇。”直到唐以後，顯考用于過世的父親才基本确定下來。但這裡的顯也不是顯貴顯赫的意思，而是與先有所區别，感覺溢美一些而已。

所以說，立碑用先還是用顯，沒有區别。如果先是先前的意思，顯是顯赫的意思，先考變成先前的父親，顯考變成顯赫的父親，那麼從詞彙意義上講，還有後來的和不顯赫的父親嗎。

我們再讨論“故”。故字在金文裡有，左邊是個古，右邊是個器械，本義是用器械擊殺弄死老人，後引申為事故、故事、舊的、過去的等意思。

立碑前面加“故”，就是畫蛇添足，不僅沒有意義，而且搞亂了搞壞了。考本來就是已經過世的意思，如果先是先前的意思，故是故去的意思，“故先考”就變成了“故去的先前的過世的父親”，仔細品品，味道是否怪怪的。還有，理論上講，有“故先考”，就有“未故先考”，這不罵人嗎。

結語：立碑用“先”和用“顯”都一樣，前面不需加“故”。如果大家都随俗，不從禮儀典籍和規範文本找依據，認為立碑可以加“故”，“先”和“顯”有區别，就不要再談傳統文化了。要知道，喪禮和祭禮是傳統文化的核心點，講究不随俗是關鍵。