文/圖 本報記者 于新貴

作為市級非物質文化遺産傳承人的班為奎，谙熟烏棗制作的技藝

江南水鄉，風景如畫。臨河敞軒，或者順流行船，如果有些情調，便可支桌烹茶。與茶并俦的，除卻果脯瓜子之外，還有一樣出自聊城的茶肴——烏棗。

澤國濕氣蔚然，烏棗性熱，正宜祛濕，每日啖食，日久天長，被奉為滋補珍品。

烏棗“盛于東昌”，以茌平區肖莊鎮班莊最為有名。這裡幾乎家家戶戶制作烏棗，上世紀七十年代為鼎盛時期，制作的烏棗銷往上海、福建、台灣等多個地區，甚至出口海外，幾乎占據中國烏棗産業的半壁江山。色澤烏紫明亮，褶皺細密，帶有淡淡香甜味的烏棗征服了萬千舌尖。

如今，烏棗制作技藝已經成為聊城市級非物質文化遺産。班莊的烏棗手藝人仍然堅守制作工藝，生産的烏棗，銷往海内外。

班莊村子不大，500多口人，但這個看似很普通的村子有過傳奇。

班莊之所以備受關注，是因為曾經僅有100多戶村民的村子，竟然有80多個烏棗作坊。

作為市級非物質文化遺産傳承人的班為奎，谙熟烏棗制作的技藝。他說，班莊位于博陵大棗的産區，家家戶戶種棗樹，大棗資源源源不斷。班莊也正是利用這個優勢，把烏棗産業越做越大。在上世紀七十年代達到鼎盛，當時的班莊每年能生産500萬斤烏棗，并通過外貿公司銷往上海、福建、浙江、台灣等南方地區和歐洲、北美等海外地區。烏棗受到海外消費者特别是旅外僑胞的普遍喜愛，也因此，茌平赢得“烏棗之鄉”的美譽。

上世紀八十年代，茌平的第一個“萬元戶”就出在班莊。後來，烏棗生意帶動班莊人發财緻富，“萬元戶”不斷湧現，班莊在當時成為遐迩聞名的富裕村。

上世紀九十年代到2010年間，班莊烏棗飲譽國内。每年八九月份，來自全國各地的烏棗經銷商就蜂擁而至，住在班莊搶購烏棗。當時的班莊俨然是烏棗集散地，一幕幕熱鬧的場景至今留在班莊人的記憶裡。

“三次窯子六遍水”是通紅滾圓的大棗必須經曆的水火洗禮。隻有這樣，大棗才能實現涅槃，成為烏棗。

班為奎介紹說，烏棗在本地民間也叫熏棗、焦棗。每年紅棗成熟季節，是家家戶戶最忙碌的時候。從棗農手裡收來的鮮棗，經水煮、窯熏、陰涼等工藝才能生産出精美的烏棗。最講究技巧的工序就是窯熏。經過水煮之後的鮮棗，均勻攤在秫稭席上，下面用文火煙熏，當地村民把這一環節叫“上炕”。“上炕”之後的棗需要反複熏制三次，并不斷均勻淋水，以便讓大棗慢慢熏制。這就是“三次窯子六遍水”說法的來曆。經過這番精心熏制，烏棗才完成了涅槃之旅。

班莊人在長期制作烏棗的過程中，有自己悟到的獨門絕技，因此，班莊烏棗色澤烏亮、褶皺細密，軟硬可口。

茌平舊縣志對茌平烏棗有過記載：“邑為産棗之區。用鮮棗加火熏制，手術特精，遠銷南省，歲以數萬袋計，獲利甚巨。”

明朝宋诩在1504年寫成的《養生部》一書中，記載了烏棗制作的簡約過程。清代王培荀《鄉園憶舊錄》曾經對烏棗制作有過記載：“盛于東昌之薰（熏）棗，煮以藥，阙地而架曲薄，攤棗于上，加火攻，幹而不燥，柔而不濕，每包百斤，堆河岸如嶺，糧船回空，售以實船。”由此斷定，熏棗起碼在明代中葉已經有了。清代，經革新由“生棗甑中蒸過”，“焚砻谷糠煙熏和柔”，“複熏幹”為“阙地而架曲薄，攤棗于上，加以火攻。”王培荀記述的熏制方法仍被今天的班莊人奉為圭臬。

烏棗是一味美食，需要分享；烏棗也是一種文化，需要傳承。

入馔能消遣時光，入藥能消渴去熱。烏棗含氨基酸、蛋白質、膳食纖維、胡蘿蔔素等人體所需的營養元素，還有防癌補血的功效。它征服了萬千舌尖，也為班莊帶來了财富。

曾經擔任班莊支部書記的班為奎說，上世紀八十年代，附近棗農開始伐掉棗樹種植農作物，當時，烏棗生産出現嚴重的原料危機。班莊人開始把目光投向樂陵。樂陵是丘陵地區，紅棗産量大，能夠滿足烏棗生産的需要。直到2000年前後，班莊人開始從山西運城收購紅棗，然後拉回班莊生産烏棗。後來，班莊的一些年輕人為了減少運費帶來的成本，就紛紛到運城建廠。目前，在運城的200多個烏棗生産企業，大部分是班莊人開辦的。

班莊對祖傳幾代人的烏棗生産有着割舍不掉的情節結，班莊的每家每戶都有生産烏棗的經曆，從小作坊到工廠，從在村裡生産到外地發展，每一步都見證着班莊人孜孜以求的創新，每一步都是班莊人堅韌不拔的突圍。

今年58歲的班為奎說，小烏棗成為大産業，烏棗産業伴随着黨的好政策，讓班莊人發家緻富，過上了好日子。