端午節，對很多人來說應該又喜又憂吧？俗話有雲：「未食五日節粽，破裘毋甘放」。端午過後，天氣穩定許多了，總算不用再為了隔天天氣大變，不知道該穿什麼出門而手忙腳亂。

可是，溫暖的天氣也讓許多「小生物」活躍了起來，蚊蟲變多了，蛇類也可能頻繁出沒，讓人又驚又怕。古時候于是便有「端午驅五毒」的習俗。在端午這天，要整理環境，挂上菖蒲、艾草及榕樹葉，希望能驅避居住環境附近的蠍子、毒蛇、蜈蚣、壁虎和蟾蜍，避免危害。

其中，還有一項現在的人們比較少看到的習俗活動── 飲雄黃酒，也是為了驅五毒而進行的。

雄黃酒最佳功效廣告：千年蛇精現原形

雖然作者本人并沒有喝過雄黃酒，但關于雄黃酒的習俗，也是從小聽到大。據說在端午節這天，喝雄黃酒可以保佑無病無痛、百毒不侵，而不能喝酒的兒童，則可以用酒液在額頭上寫個「王」字，同樣可以達到防護的功效。此外，還有「白蛇傳」的故事，也是每年都要聽上一輪。

白蛇傳的故事相信大部分的人都很熟悉了：白素貞與許仙在飄着蒙蒙細雨的西湖相遇，因白素貞開口借傘，兩人因此相識，進而相戀結為夫妻，一起過了一段幸福快樂的日子。

白蛇傳。圖／wikipedia。

直到有天，許仙到寺廟參拜，遇上僧人法海。法海看出許仙身上有妖氣纏繞，斷言他必受妖怪糾纏，妻子很可能是蛇妖。而許仙被這麼一說居然也慌了，聽了法海的慫恿，在五月初五端午節那天，備了雄黃酒和妻子白素貞共飲。白素貞喝了酒，頭昏腦脹，回房間休息，一會兒許仙偷偷朝門縫一看，赫然看見一條白鱗大蟒蛇，就盤在他與白素貞的床上！許仙太過驚恐，活生生被白素貞的蛇精原形吓死了，酒醒的白素貞，為了救夫君，毅然上昆侖山盜取能起死回生的仙草⋯⋯

這段「飲雄黃酒現原形」的情節，可說是整段故事的重要轉折。原來雄黃酒這麼厲害啊！聽到這裡，總不免停下驚歎一會。畢竟擁有千年修行、能上昆侖山盜仙草、又跟高僧鬥得難分高下的蛇精，竟然因為小小一杯雄黃酒就不支倒地、現出原形。雄黃酒的奇效，真是不言而喻，白蛇傳的故事俨然也成為雄黃酒效果的最佳廣告了。

雄黃：古代冒險者的野外出行必備道具

不過，雄黃能驅蛇的說法，可不是白蛇傳首開先例。

早在東晉時候，《抱樸子》内篇〈登涉〉即記載如下：「昔圓丘多大蛇，又生好藥，黃帝将登焉，廣成子教之佩雄黃，而衆蛇皆去。今帶武都雄黃，色如雞冠者五兩以上，以入山林草木，則不畏蛇。」這是說隻要在深入山林時身上帶着雄黃，不僅不用害怕蛇的侵擾，各種蛇類還會自行回避，簡直就像是裝備了抗蛇防護罩一樣。要是不幸還是被蛇咬了，也不用擔心，《抱樸子》接下來又說，隻要拿出雄黃，磨成粉末，就會變成現成的特效藥，塗抹在患部，蛇咬之傷很快就會痊愈。

雄黃也是好用的除蟲劑。在端午的習俗中，也有人會将雄黃粉末或雄黃酒撒在家中或房屋四周，據信這樣害蟲就不會靠近，也能防止疾病。而古時候的醫書中，可以看到幾則奇特的病例，大意都是病患服用雄黃之後，從腹中吐出一條小蛇來──以今日的眼光來看，應該是雄黃将寄生蟲驅趕出來了吧。

除了除蟲、防蛇、解蛇毒，雄黃還被認為是能祛離邪祟的避邪之物，《荊楚歲時記》便提到，正月時配戴雄黃作成的藥丸可以趨避鬼邪。既可以趕有形的蛇，又可以趕無形的鬼，雄黃俨然驅邪避煞還能治病的萬能物品，隻要有雄黃，萬事不用煩惱，也難怪到了明代，在《本草綱目》的記載中，雄黃已經變成能「殺精物惡鬼邪氣百蟲毒」的護身神物了。

雄黃。圖／wikipedia。

雄黃是什麼，又從哪裡來？

看了這麼多雄黃的效果，相信大家差不多開始好奇了吧──這麼好用的雄黃，到底是什麼東西，又是從哪裡來的呢？

既然雄黃是中藥的一種，第一時間不免會猜想那是否是某種植物。不過，它既不是樹上結的果子，也不是土裡長出來的葉子──雄黃這東西，其實是一種礦物。

雄黃的外觀看起來是橘黃色到紅色的晶體，可能呈塊狀或粒狀，但結晶漂亮的時候，看起來也像寶石一樣。雄黃莫氏硬度隻有1.5到2，比石膏稍軟一點，多在溫泉沉澱物或火山升華物中發現，而究其成分，雄黃其實是一種硫砷礦物結晶，主要成分為四硫化四砷（As 4 S 4）。

看到「砷」，想必大家都眉頭一皺──看來雄黃其實有毒！

喝了不能祛病，反而使毒上身。圖／Pexels。

沒錯。由于雄黃具有毒性，大多時候，其實都隻是當作外用藥使用，對于治療某些皮膚病有功效。但即使如此，大量或長期使用，仍有造成急性或慢性砷中毒的危險，使用上不可不慎；而古時，雖的确有内用驅蟲的處方，不過現今有更安全有效的方案，自然也不會使用了。

至于雄黃防蛇的說法，則沒有什麼根據的傳言，更别提驅鬼避邪，現代都市人如我們，應該沒有理由興沖沖地準備雄黃。何況未受中醫訓練的一般人，實在不建議自行使用雄黃，一來抓不準安全劑量，二來不清楚處理方式的宜忌，很可能造成危險──舉例來說，雄黃忌高溫加熱，因為雄黃加熱一定溫度氧化之後，有可能反應成「三氧化二砷（As 2 O 3）」。這三氧化二砷何許物也？正是大名鼎鼎殺人滅口必備良藥的砒霜呀。

雖說如此，倒也不必太過驚慌，拒雄黃于千裡之外。雖然雄黃的确具有毒性，但隻要劑量恰當，仍然還是安全的藥物，而即使是現在，一些藥品的成分中仍含有雄黃，要是碰上了，隻要謹遵中醫師醫囑，都不至于有危險。

不過端午節的雄黃酒嘛⋯⋯還是不建議飲用啰。