大家對“陛下”、“殿下”、“閣下”等稱呼并不陌生，這些都是尊稱。但既然是尊稱，古人都是以“上”為尊，為什麼要叫“下”呢？看了下面的介紹就會明白了。
“陛”的本義是“帝王宮殿的台階”。
“陛下”的本義是“站在台階下的侍者”。
古時皇帝至高無上，衛士就在台階下兩側進行戒備。臣子不能同皇帝直接交談，必須先呼喚台下的侍者讓他轉告。
所以“陛下”叫的不是皇帝，而是叫站在陛下的人轉告皇帝，表示卑者向尊者進言。
但是規矩不是一成不變的，後來臣子也可以直接與皇帝說話，但是禮節不能省。在與皇帝說話前叫一聲“陛下”，就是表示自己的恭敬之意。“陛下”就演變成臣子對皇帝的尊稱。
殿下“殿下”一般是對皇太後、皇後、太子、諸王的尊稱。
他們生活在宮殿之中，“殿下”原來指宮殿下的侍從，後來演變成對他們的尊稱。
“閣下”原來是古代對高級官員的尊稱，因為古代高級官員的官署往往稱閣。後來成為對人的尊稱，也常用于書信中。
古時親朋同輩間相互見面不便直呼姓名，常常先讓閣下的侍從轉告，“閣下”是稱呼侍從的。後來逐漸演變為親朋同輩間的尊稱。現在也多用于外交場合。
麾下“麾”的本義是“古代供指揮用的旌旗”。
“麾下”本義就是指在旗下，引申指将帥的部屬。
在古代，下稱謂上，或同輩、朋友相稱，都可以用“足下”。這是一個敬稱，相當于“您”。
在下“在下”在古時用作自稱的謙辭。古時候的坐席，尊長者在上，所以稱自己為“在下”。
古人也常用“區區”作為自稱的謙辭。
（本文完）
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