阿根廷最近成為奇怪恐龍化石的熱點。去年，該國的古生物學家發現了如此巨大的恐龍骨骼，他們認為它們可能是有記錄以來最大的陸生動物之一。現在他們發現了一些更小，甚至更奇怪的東西：一隻狗大小的恐龍——但身上覆蓋着如此多的鍍金盔甲，有點像一隻超大的犰狳。

正如古生物學家在《科學報告》雜志最近的一篇文章中詳述的那樣，新發現的恐龍被賦予了分類名稱 Jakapil kaniukura。 Jakapil kaniukura 生活在大約 97 到 9400 萬年前。用兩條腿而不是四條腿走路；有像雞翅一樣的小手臂；有一個短喙可以咬人；并在其脖子上配備了一個獨特的盔甲環。

該研究的合著者之一塞巴斯蒂安·阿佩斯特賈解釋說：“這種恐龍的頸部盔甲是獨一無二的，因為它可以保護脆弱的區域免受捕食者的傷害。” “從手臂上保存下來的骨頭告訴我們它們很小，”這對于來自 Jakapil kaniukura 所屬的恐龍——被稱為 thyreophorans——來說是不尋常的。 Thyroophorans被定義為一組“裝甲”恐龍，其特征是它們的身體襯有厚厚的骨甲。臭名昭著的 thyreophorans 包括劍龍，它的背部和尾巴上有一系列類似莫霍克的尖刺。還有甲龍，它類似于現存的角蟾蜍的巨型版本，盡管尾巴形狀像狼牙棒。

如果 Jakapil kaniukura 聽起來像是一場噩夢，請高枕無憂：即使它沒有滅絕，它也幾乎肯定不會對您構成威脅。就像它的 thyreophora 親戚劍龍和甲龍一樣，Jakapil kaniukura 被認為是食草動物，這意味着它吃植物而不是肉。然而，即使它是食肉動物，Jakapil kaniukura 也不是很大——事實上，它的大小與獵犬差不多（不到 5 英尺）長。

由于多種原因，Jakapil kaniukura 的發現也具有科學意義。正如該論文的作者所解釋的那樣，這種小型恐龍具有一些“不尋常的解剖特征”，其中許多特征通常與那個時期的甲蟲無關。它也是第一個從阿根廷巴塔哥尼亞發現的甲蟲物種”——考慮到甲蟲以前隻在北半球發現的情況，這是甲蟲向南的重要方向。事實上，這就是已知的甲蟲在赤道以南。

此外，研究人員寫道，雖然大多數 thyreophorans 用四足行走，但 Jakapil kaniukura “似乎表現出雙足姿勢”——這意味着它隻用兩條腿行走，就像人類一樣。這種恐龍也值得注意，因為它在南半球的發現暗示了甲蟲的分布範圍比以前認為的要廣泛得多。它們還存活到南美洲白垩紀晚期，即 1.005 億至 6600 萬年前——就在著名的恐龍大滅絕之前。

恐龍的學名也值得注意，因為它使用土著語言。 “Jakapil”一詞源自阿根廷 Puelchen 或 Tverchen 北部土著語言中的“持盾者”一詞。同樣，“Kanikura”一詞源自土著 Mapletonon 語中的“波峰”和“石頭”。

古生物學家也很高興收到一份令人驚訝的全面恐龍化石，因為他們能夠在動物的背部、幾乎完整的下颌、腿和臂骨以及頸部、背部和尾巴上發現一些長刺。椎骨。

科學家們還在網上發布了一段視頻，展示了由智利裡約内格羅國立大學的智利古生物學家和古生物學學生 Gabriel Díaz Yantén 展示的計算機模拟重建的 Jakapil kaniukura。