馬克思拿到博士學位後，原打算到波恩大學當哲學老師，并與在波恩大學任教的布魯諾·鮑威爾（馬克思的好友），共同創辦名為《無神論文庫》的哲學期刊，繼續從事理論研究，實現自己的理想。

（一）

1841年4月中旬，馬克思從柏林回到特利爾。到家之後，馬克思迫不及待地看望老威斯特華倫（燕妮的父親）和燕妮。就在他和燕妮秘密訂婚的第二天，他便寫信向燕妮家裡求婚，通情達理的老威斯特華倫同意了他們的請求。

馬克思非常感謝老威斯特華倫。他把自己的博士論文獻給自幼就充滿愛意地撫摸他的頭頂、看着他長大，引領他進入知識海洋的老威斯特華倫。

在論文的扉頁上，馬克思深情地表達他的感恩之情，恭敬地寫道：

我敬愛的父親般的朋友，請您原諒我把我所愛慕的您的名字放在一本微不足道的小冊子的開頭。我已完全沒有耐心再等待另一次機會來向您略表我的一點敬愛之意了。您，我父親般的朋友，對于永遠是一個活生生的證據，證明理想主義不是幻想，而是真理。

确實，在馬克思的成長過程中，老威斯特華倫不僅做到了父親般的關懷之情，更是馬克思的引領者。

對于燕妮，馬克思攻讀博士學位期間，充滿了無比的想念。此次返鄉，他希望盡快完婚。

但是，自從老卡爾（馬克思的父親）去世後，家裡的經濟狀況一日不如一日，母親期望馬克思拿到博士學位後，能夠在家裡承擔頂梁柱的作用。可是，馬克思獲得的是哲學學位，而不是法學學位，這直接就決定了馬克思要遠離高官厚祿了。

（二）

對于馬克思想要在大學裡謀得一份教職的想法，他的母親非常失望，也無法理解兒子為什麼會不遵從老卡爾遺願，而醉心于各種危險的政治活動，選擇冷清而寂苦的理論研究。所以，母親決定采取激将法，迫使兒子回心轉意。

她遂以兒子工作選擇不妥為由，拒絕分給他應得的父親的那份遺産，并且通過法庭暫時剝奪了他的繼承權（直到1848年初，馬克思才獲得父親的一份遺産）。

對于母親的這種做法，馬克思盡管很痛苦，但是也能夠理解。

馬克思已經下定決心獻身于理論研究，探索真理，什麼樣的磨難都難以使得他改變既定的方向，更不要說經濟困難了。

然而，母親的這個決定還是妨礙了馬克思原本結婚的打算。婚期可以推遲，但志向不可遷移。在同燕妮商量之後，馬克思決定回到波恩大學求職。已經在波恩大學擔任副教授的鮑威爾已經催促多時了。

（三）

原本想來憑借自己的學識，在波恩大學謀得一份教職應該問題不大。馬克思的朋友甚至已經開始設想馬克思的授課可能出現的轟動效應。

然而，正如馬克思在中學畢業論文中闡述的那樣，人的職業選擇要受到所處社會的制約，時移則事易，當馬克思回到波恩大學後，殘酷的現實給他澆了一盆冷水。

當時，普魯士的政治形勢發生了逆轉，國王威廉四世撕下了僞善的面具，為了加強思想控制，大肆鎮壓資産階級自由主義和民主主義，許多進步學者遭受迫害，鮑威爾也因宣傳無神論，于1841年秋天被反動政府解除了教職。

在這種情況下，與鮑威爾關系密切的馬克思不可避免地受到了牽連。他的求職申請被波恩大學拒絕了。

由于政治風向的轉變，馬克思任教的這一願望難以實現。但是，馬克思并沒有就此沉淪，也沒有因為反動勢力的猖獗而退縮放棄。

馬克思決定暫時居住波恩，一邊等待工作機會，一邊繼續從事自己鐘愛的理論研究，進行真理的不懈探索。

因為馬克思覺得，盡管自己已經拿到博士學位，但是這并不代表很多問題都研究清楚了；相反，這反而讓馬克思看清了許多尚待進一步和更加深入研究的問題。