日前，明治乳業(蘇州)有限公司發布了《關于收購澳亞牧場的AustAsia公司股權的通知》，作為明治乳業(蘇州)有限公司的100%投資者、株式會社明治(代表取締役社長：松田克也)現特此通知，為實現牛奶及酸奶業務在中國的可持續增長，株式會社明治與在中國從事牧場經營業務的AustAsia Investment Holdings Pte LTD.(下稱“AustAsia公司”，中文名字為“澳亞牧場”)的股東-Japfa LTD.(下稱“Japfa公司”)達成股權轉讓協議，以2.544億美元(約合280億日元，折合人民币約為18億元)的價格收購AustAsia公司25.0%的股份。在完成股權收購後，AustAsia将成為株式會社明治的關聯公司。

　　《五谷财經》注意到，在結束于2020财年的中期經營計劃中，中國被定位為明治海外市場中最重要的地區。

　　資料顯示，明治目前在中國從事的業務包括牛奶及酸奶業務，冰淇淋業務以及零食業務，在中國的業績正處于穩步增長階段。

　　“特别是冷藏牛奶業務，伴随着市場規模的不斷擴大，以及消費者對本公司産品口味的好評及對其安全性和安心性的肯定，本公司該業務以華東地區為中心的銷售顯著增長。”明治方面表示，鑒于這些有利的銷售情況，本公司計劃繼續擴大已在中國建立的本公司(位于蘇州的牛奶及酸奶生産基地)的産能(産能擴張部分于2021年春季投入運營)，并計劃在天津建設新廠(2022财年下半年投入運營)。

　　目前，在中國的乳制品生産商正在推進對牧場經營的縱向整合。明治為實現牛奶及酸奶業務在中國的繼續增長，需要保證優質原料奶的穩定供應。

　　公告顯示，澳亞牧場擁有領先和成熟的牧場生産管理經驗，牧場采用高度自動化先進生産設備和技術，且在中國設立了7座萬頭牧場，單日原奶産量超過1000噸，可以保證優質奶源的穩定供應。

　　明治方面認為，此次股權收購的目的即是強化從原料奶采購到生産的價值鍊，并為在中國實現業務的可持續增長打好基礎。

　　據了解，明治是亞洲知名的乳制品企業，奶粉銷量長年穩居日本第一，并于1993年開始在中國銷售奶粉。

　　然而，由于福島核電站核洩漏事故，明治奶粉成為“過街老鼠”，消費者聞之色變，這讓明治頭疼不已。

　　為了扭轉乾坤，2011年，明治針對中國市場用澳洲産奶粉替代日本罐裝，但在同年12月，其生産的“明治STEP”奶粉因檢測出微量放射性铯而召回40萬罐，在華奶粉業務遭受重創。

　　而2013年9月，明治以生産過程中混入膠制碎片為由回收“明治酸奶R-1”與“明治Probio酸奶LG21”的三款飲料。明治方面表示，回收量将達100萬瓶。

　　不過，明治表示，中國市場暫時未有明治酸奶産品，不涉及此次事件。事件經過媒體報道之後，再次對明治的品牌形象造成不利影響。

　　由于回天無力，2013年10月，明治确定全面退出中國奶粉市場，至此之後，明治奶粉再也未能“卷土重來”。

　　當時，明治對日本媒體表示：“中國奶粉市場競争激烈，同時随着奶粉生産成本上漲，在中國市場利益難以提升”。

　　在退出在華奶粉業務的同時，2013年，明治又公布了蘇州工廠生産的酸奶和鮮奶産品在蘇州、上海、杭州、甯波四地上市的消息，這也是首家成建制進入中國低溫奶市場的外資乳企。

　　目前，明治在中國銷售的乳制品主要為“明治醇壹”牛乳、保加利亞式酸奶、乳酸菌飲料及餐飲用産品，以牛乳和酸奶産品最為常見。

　　雖然明治盈利狀況不容樂觀，但是，中國市場卻讓明治“受益匪淺”，野村證券就曾分析指出，明治在中國銷售的乳制品，邊際利潤達到了145日元(約9元人民币)，幾乎是在日本市場的10倍。

　　也就是說，中國市場已經成為明治盈利的“頂梁柱”，這也是其為何投入巨資入股澳亞牧場的主要原因，而在入股之前，澳亞牧場也是明治重要的奶源供應商。