因為氫氧化鈉極為活潑,會與空氣中二氧化碳發生反應,生成碳酸鈉。
氫氧化鈉俗稱燒堿、火堿、苛性鈉,是一種具有強腐蝕性的強堿。氫氧化鈉形态一般為片狀或塊狀,易溶于水并形成堿性溶液,具有潮解性,易吸收空氣中的水蒸氣和二氧化碳,可加入鹽酸檢驗是否變質。