蘇州在曆史上的别稱有:姑蘇、吳、吳縣、東吳、平江、吳中、吳都。由于蘇州城内河道縱橫,又稱為水都、水城、水鄉。
蘇州是國家曆史文化名城和 風景旅遊城市,國家高新技術産業基地,長江三角洲重要的中心城市之一。蘇州位于江蘇省東南部,長江三角洲中部,是江蘇長江經濟帶重要組成部分。東臨上海,南接嘉興,西抱太湖,北依長江。蘇州屬亞熱帶季風海洋性氣候,四季分明,雨量充沛。特産有碧螺春茶葉、長江刀魚、太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹等。蘇州是中國首批24座國家曆史文化名城之一,有近2500年 曆史,是吳文化的發祥地。蘇州人多屬江浙民系,使用吳語。蘇州園林是中國 私家園林的代表,被聯合國教科文組織列為世界文化遺産。 2016年1月,蘇州被住房和城鄉建設部評為首批“國家生态園林城市”。