故事發生在十七世紀中葉的英國。

一位女囚在監獄裡生下一個女嬰，就是本書故事的講述人摩爾·弗蘭德斯。

摩爾剛出生不久，她的母親因為盜竊罪被發配到美洲，在一個富人家裡當女仆。

小摩爾被遺棄，被孤兒院收養，她的童年生活經曆了種種苦難。後來遇到市長夫婦，他們收留了摩爾，但是仍把她當做女傭看待，每天做家務。

女大十八變，摩爾逐漸變成一個美麗又聰慧的大姑娘，這時市長的兩個兒子都對摩爾産生愛慕之情。

市長的大兒子偷偷地與摩爾談起戀愛，結果欺騙了摩爾的感情。

市長的小兒子羅賓屢次向摩爾表示愛意，即使遭到父母的反對，也要娶摩爾為妻。可是摩爾并不喜歡他。無奈，在羅賓死纏下，摩爾不得不答應同他結婚，兩人生活在一起。

婚後五年裡，摩爾生了兩個孩子。很不幸，這時羅賓突然去世。

摩爾把兩個孩子交給婆家後，很快就離開了家，去尋找自己的幸福和自由。

摩爾過了一段時間淫蕩的生活後，遇到了一個富翁，兩人結婚不久就開始過着揮金如土的生活，把财産揮霍得一幹二淨，最後兩個人分手。

這時，摩爾改名叫弗蘭德斯夫人。她又遇到了一個在美國有家産的年輕船長，兩人很快結婚并随他去了美國。

在美國生活了三年後，摩爾發現婆婆竟然是自己的生母，而丈夫是自己的親弟弟。這個荒謬的事實令她無法忍受，她不想繼續與他們在一起生活，隻好離開了兩個孩子與家人，孤身回到了英國。

回到英國後，摩爾繼續裝扮成有錢的寡婦，在上流社會裡尋找獵物，當她遇到紳士吉米後，兩人感情迅速升溫。摩爾認為吉米很富有，很快兩人就結婚進入洞房，當天夜裡摩爾才發現吉米實際上是個窮光蛋，婚後不久兩人隻好分手。

摩爾決定去倫敦，在半路上遇到一位銀行家，兩人相互欣賞，産生好感。但是銀行家已經結婚，他決定與妻子離婚，娶摩爾為妻。

摩爾與銀行家結婚了。可是好景不長，幾年後，銀行家破産，銀行家受不了這樣的打擊，突發心梗去世。

摩爾把兩個孩子留給丈夫的親戚撫養，她為了生存，學會了偷竊。

這時摩爾遇到了女賊露西，兩個人成為好朋友，摩爾逐漸成為赫赫有名的扒手。

在一次偷竊後被發現，遭到逮捕。巧合的是，關押她的監獄正是當年她母親生她的同一個監獄。同樣的命運，她也因為懷孕而免于死刑，被發配到弗吉尼亞，過着流放的生活。

後來，摩爾改過自新，痛改前非，成為一個誠實的婦人，過上了富裕的生活。

摩爾在死前真誠地忏悔自己的以前的罪惡，乞求寬恕。

《摩爾·弗蘭德斯》是英國作家笛福（1660-1731）的作品，也是英國第一部反映社會底層婦女生活和命運的小說。

該小說揭露了工業革命時期的拜金主義，以及作者對社會底層生活的婦女的同情。