從前，杭州琵琶街拐彎的地方有座橋，橋邊住着一個老皮匠。老皮匠是個孤老頭兒，家裡養着一隻貓。這隻貓通身光秃秃的沒有幾根毛，難看死了，它不會捉老鼠，懶得連叫也不高興叫，一日到夜悶聲不響地伏在老皮匠腳邊打瞌睡。

　　鄰居們看着不順眼，都勸老皮匠：“趁早丢了它吧，養隻癞皮貓有啥用場呀！”但老皮匠聽了，總是搖搖頭：“我家裡冷冷清清的，養隻貓也好作個伴哩。”

　　一天，有個采寶客經過這裡，恰巧一隻靴後眼走掉了，便拐進老皮匠的修鞋鋪子，叫他修理一下。采寶客等在旁邊，東看看西看看，一眼看見子老皮匠腳邊的癞皮貓。他盯着貓看了半天，就問老皮匠：“老伯伯，這隻貓是你養嗎？”老皮匠點點頭。采寶客又問：“給你三百兩銀子，把它賣給我吧！”

　　老皮匠隻當他尋開心，就說：“你買這樣的貓去做什麼？”采寶客說：“買去做什麼你不用管，隻要答應給我，就一手交銀一手取貨。”老皮匠聽了搖搖頭：“沒有說過有三百兩銀子買隻貓的！我不賣，我不賣！”

　　旁邊看熱鬧的人都勸老皮匠說：“老皮匠呀，你辛辛苦苦活了大半輩子，連三兩銀子也沒積下過，這下有了三百兩銀子，往後的日子就窮不着啦，快把這癞皮貓賣給他吧。”

　　老皮匠并沒有動心，他慢吞吞地說：“我大半輩子也窮過來了，隻要苦掙苦做過日子，能有碗飯吃就好，決不指望這隻小貓發橫财！”

　　人們都笑老皮匠是個呆子。你一言，我一語，大家正在紛紛談論，剛好羊壩頭的惡習霸瘌痢頭阿五經過這裡。瘌痢頭阿五聽說有這樣便宜的事，急忙擠進人群，向采寶客拱拱手，說：“客人請了！你要這瘌皮貓不難，隻要把貓的用場講出來，這件事包在我五爺身上！”

　　人們一見來了瘌痢頭阿五，就紛紛避開了。采寶客看這人在地方上是有勢面的，料想有他出場，這隻貓不怕買不到手，就說：“五爺，你仔細看看這隻貓，雖說隻有幾根黃毛，卻在太陽底下閃閃發亮，這是一隻金絲貓呢！五爺不知道，錢塘江旁邊的六和塔頂上，有十二隻玉老鼠，半夜裡會出來在塔頂上玩耍。那玉老鼠乃是無價之寶，隻有這金絲貓才能捉得到它。”

　　瘌痢頭阿五聽得心癢癢的，肚皮裡早已另打了算盤，嘴巴上卻道：“好呀，好呀！”

　　采寶客一摸身上，偏巧帶的銀子不夠，就向瘌痢頭阿五說：“五爺，和你一言為定，我馬上拿銀子去，夜晚再來抱貓。”說着，穿起剛釘好的靴子，急急忙忙地走了。

　　瘌痢頭阿五見采寶客走遠了，回過頭來對老皮匠說：“老頭兒，把貓借給五爺用一用，等捉到玉老鼠再來還你。”老皮匠慌忙護住貓，答道：“開頭我是舍不得這隻貓，如今倒舍不得那十二隻玉老鼠。寶貝是大家的，應當讓它留在塔頂上，你憑什麼要把它捉去！”

　　瘌痢頭阿五一聽歪了嘴巴，把袖子一捋，三拳兩腳将老皮匠打昏在地上。他從老皮匠身邊抱起貓，一聲吆喝，揚長而去。

　　天黑下來後，瘌痢頭阿五喝得醉醺醺的，獨個人抱着貓，一搖一擺地往錢塘江邊走去。他爬上小山，來到六和塔腳下，等到半夜三更月亮當空的時候，擡起頭來一看，哈！果然有十二隻晶瑩光亮的玉老鼠，正繞着塔頂，跳來跳去地玩耍呢。瘌痢頭阿五急忙從懷裡放出貓來。

　　說也真怪，這隻貓平時隻會眯起眼睛打瞌睡，這時卻忽地精神抖擻起來：昂頭豎耳朵，躬身翹尾巴，瞪起兩隻眼睛，忽閃忽閃的，那模樣就像是一隻剛出山的小老虎。它朝着塔頂“咪嗚，咪嗚”叫了兩聲，就一縱身蹿上塔頂去了。

　　玉老鼠一見金絲貓，一隻隻都吓得從塔頂掉下來，跌得粉碎粉碎。

　　瘌痢頭阿五趕過去，不見了玉老鼠，還以為逃了，一個箭步往外竄出去。因為他喝醉了酒，頭腦不清醒，再加上用力大，腳一滑，“咕碌咕碌”地滾下山坡，“撲通”一聲響，跌進錢塘江裡去了。

　　再說，采寶客回家取了銀子，先拐到市上買了一張大網和一大捆絲綿，再到老皮匠鞋鋪裡來抱貓。一看，老皮匠昏倒在地上，那隻金絲貓早不見了。他心裡一捉摸：不對，一定是瘌痢頭阿五先下了手！就急急忙忙追到錢塘江邊來。

　　原來，采寶客在瘌痢頭阿五面前賣了個關子：隻講出金絲貓的用場，卻不教捉玉老鼠的方法。捉玉老鼠的時候，要先在塔下張開大網，鋪上厚厚的絲綿，然後才放出貓來。這樣，玉老鼠就不會逃掉，也不會摔碎了。

　　當采寶客趕到六和塔跟前，玉老鼠已經跌碎，瘌痢頭阿五也死在江裡了。他一見這情形，又是頓腳，又是歎氣；但事情已無法挽回，隻好自認晦氣，背起大網走了。

　　從此以後，六和塔上就沒有這十二隻玉老鼠啦。

　　老皮匠修鞋鋪子旁邊的那座橋，因為當年出過這件事情，就被叫成了“貓兒橋”。