在中原，有一條河名叫繁水河，依河居住着一個部族。這個部族靠種植莊稼和打魚捉蝦繁衍生息。

　　部族裡有個年輕人名叫倉颉。他自小就很聰明，常常喜歡塗塗畫畫。倉颉長大後，仍然愛動腦筋，無論遇到什麼他不懂的事他都要弄個明白。

　　當時人們都是利用打結的繩子來記載事情的。一次，倉颉的鄰居要到集市上去趕集，碰巧倉颉有事要出遠門，于是他就請鄰居幫忙用一匹馬去換兩輛車回來。這個鄰居怕事情太多會忘記，就拿出記事的繩子，在繩子的一頭打了一個結，再在繩子的另一頭打了兩個結。倉颉很放心地讓鄰居到馬廄去牽馬，自己就忙着辦事去了。

　　因為鄰居要辦的事很多，所以他到馬廄後又核實了記事的繩子，然後非常自信地牽着馬往集市出發了。鄰居辦完了自己的事情後，徑直找到了賣車的老闆，将帶去的兩匹馬換了一輛車。鄰居覺得奇怪的是，今天這車老闆，不僅請他吃飯喝酒，臨走時還送了他一隻大母雞。于是，鄰居就高高興興地駕着車回來了。

　　幾天後，倉颉辦完事回到家，鄰居興沖沖地把自己受到車老闆熱情款待的事同倉颉說了一遍，然後将車交給了倉颉。倉颉一看，隻換回了一輛車，心裡納悶究竟是怎麼回事，可又礙于面子，不便同鄰居明說，急忙趕到馬廄去看。唉！自己的馬少了兩匹。

　　原來鄰居雖然将繩子打了結，但是卻将要買的東西記反了，将原來的“一馬換二車”記成了“一車換二馬”了，白白讓車老闆賺了一匹馬，還以為自己占了便宜呢。結果弄得倉颉無話可說，隻好自認倒黴了。

　　這件事情，讓倉颉傷透了腦筋。他一直在想，究竟如何才能保證以後不會再出這樣的差錯呢？倉颉每天都在沙地上塗塗畫畫，可怎麼也想不出既簡單又容易的記事方法。為此，他很是煩惱……

　　這是一個大雪天，倉颉一早起來到山上去打獵，隻見滿山遍野白雪皚皚，山川樹木全被大雪覆蓋住了。倉颉轉了半天，也未見到一隻獵物。他正準備下山回去，突然從樹林裡蹿出來兩隻山雞，在雪地上覓食。山雞走過後，在雪地上留下了兩行長長的爪印。

　　不一會兒，又有兩隻小鹿也蹿出樹林，發現人後撒腿跑掉了。雪地上又留下了小鹿的蹄印。倉颉看得出神，早已把打獵的事忘得一幹二淨。他把山雞的爪印和小鹿的蹄印一對比，發現形狀不一樣。

　　于是他想，把雞爪印畫出來就叫雞，把鹿蹄印畫出來就叫鹿。世界上任何東西，隻要把它的形象畫出來不就能記事了嗎！想到這裡，倉颉心花怒放。回去後他就在沙地上畫下了自己看到的山雞和鹿。

　　從此，倉颉到處留心觀察，看盡了天上星宿的分布情況、地上山川脈絡的樣子、鳥獸蟲魚的痕迹、草木器具的形狀，描摹繪寫，造出種種不同的符号，并且定下了每個符号所代表的意義。

　　倉颉按自己的心意用符号拼湊成幾段，拿給人們看，經他解說，許多人也都能看得明白。倉颉把這種符号叫做“字”。

　　經過反複的推敲，倉颉對研究出能詳細記事的辦法更有信心了。

　　有一天，倉颉看到了挂在窗台上的一串魚！他靈機一動，腦海中漸漸浮現出類似“魚”的象形文字。不知為什麼，倉颉覺得好像突然來了靈感，一連串的文字一個個地浮現在腦海中。

　　倉颉急忙拿起樹枝在地上塗塗畫畫。比如，“田”字代表了田地，“日”字代表了太陽，還有嘴張開就是“口”字。這些都是由圖形、景物轉變而來的文字，倉颉把它們稱作“象形”字。

　　從此以後，倉颉無論走到哪裡，無論看到什麼，他都會把自己的所見所聞和字聯系起來。

　　這天，倉颉走得太累了，就順便在一棵大樹下坐下來休息。說是休息，其實倉颉腦子裡想的全是造字的事。哎，對了！一棵樹應該是“木”，樹多了應該是“林”，比林再大就應該是“森”了，那麼人在樹下坐着應該就是“休”了吧。倉颉越來越有心得，終于發現了用文字記事的訣竅和要領。這個訣竅和要領就是形成中國文字的六大原理，也叫做“六書”——象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。

　　倉颉造字成功後，上天見人間發現如此珍寶，為了以示吉祥并助民生，便在這天夜裡下了一場很大的粟雨。第二天天剛亮，隻見到處堆集了厚厚的一層粟。人們起初不認得是什麼東西，後來有人先試着把它去殼煮了煮，覺得不僅味道甘香甜美，而且還能充饑呢。