15世紀的一個威尼斯商人娶了一位美麗迷人的女子為妻,商人經常要出門做生意,又擔心妻子會外出風流,十分苦惱。一個雨天,他走在街道上,鞋後跟沾了許多泥,因而步履艱難。商人由此受到啟發,立刻請人制做了一雙後跟很高的鞋人。因為威尼斯是座水城,船是主要的交通工具,商人認為妻子穿上高跟鞋無法在跳闆上行走,這樣就可以把她困在家裡。豈料,他的妻子穿上這雙鞋子,感到十分新奇,就由傭人陪伴,上船下船,到處遊玩。高跟鞋使她更加婀娜多姿,路見之人都覺得穿上高跟鞋走路姿态太美了,講求時髦的女士争相效仿,高跟鞋便很快盛行起來了。
另一說是法國國王路易十四,特制了高跟鞋,以擡高王者的高度。按時下的說法,他身材矮小,屬于“三等殘疾”。
前一說是美麗的不經意流露;後者虛榮的成分太濃,雜以政治因素,隻能損傷眼球。
中國的高跟鞋可以溯源于清朝,那時的婦女是腳蹬花盆底鞋(高跟鞋裝在鞋子的中部)款款而行。