這個世界上數量最多的鳥是什麼？可能有人會說是麻雀，有人會說是鹦鹉，有人會說是喜鵲。但這些都不是正确答案，這個問題的正确答案是雞。确切的說，是被人類馴化後的家雞（Gallus gallus domesticus）。

之前讀過我另一篇關于分類學文章的朋友，現在看到括号内三個拉丁語單詞時應該會知道，這三個詞組合在一起代表着家雞是一個亞種，是原雞Gallus gallus的一個名為domesticus（馴養型）的亞種。

白冠波蘭雞

雞被人類馴化的曆史已有數千年，具體數字頗有分歧，傳統上認為最早馴化原雞的是公元前五世紀的古代印度人。但也有不少研究認為人類馴養雞的年代應該更久遠，比如有學者稱我國的養雞曆史很有可能已經超過了6000年，比印度人更早。

但是有一個概念，就是接觸雞、取食雞肉和雞蛋，跟馴養并成規模繁育是有很大區别的。

波蘭鳳頭雞

最早人們馴化原雞的目的有兩個說法，一個是說用來祭祀和鬥雞儀式，另一個是說獲取雞肉和雞蛋。這兩個說法都很有道理，傳統觀點更側重于前者，認為古代亞洲人馴化原雞是為了用來進行鬥雞活動，并流傳到非洲和歐洲，成為了當時風靡一時的娛樂活動。

也有研究者稱到了古希臘時期（公元前4-2世紀）人們才開始正式以吃肉為目的繁育肉用型雞。除了吃肉、吃雞蛋、獲取羽毛之外，雞還有一個傳統用途，就是用來觀賞。

現代鬥雞

本文配圖中的前兩張就是歐洲著名的觀賞雞品種——鳳頭雞中的波蘭鳳頭雞。在觀賞雞的培育方面，歐洲一直最為領先。其實我國也有些自己選育出來的品種，但大都是肉用型和蛋用型的經濟雞種，其中有的品種也很有觀賞性，例如烏骨雞。

但烏骨雞被選育出來也是為了吃肉喝湯滋補身體的（冠以藥用的名頭，實際也屬于肉用）。下圖是起源于智利地區的阿拉卡納雞，它以淡藍色的蛋出名，同時外表也很奇特，耳孔附近的耳羽橫向生長，比較有觀賞性。

阿拉卡納雞

對家雞可供觀賞的性狀進行選育可以從三個方面來說，一是頭，二是尾，三是羽毛類型。剛才說過的鳳頭雞就是對家雞羽冠定向選育的結果。其實烏骨雞也被選育出了與普通雞不同的羽冠，像是戴着一頂蓬松的白帽子。

而波蘭雞和帕德瓦納雞（見下圖）的羽冠更為壯觀，連頭頂原本的肉冠都被隐藏在羽毛中了。（本文由溫晨原創）這類鳳頭雞都有形狀各異的冠羽，還有各種各樣的羽毛顔色，主要被用來觀賞，甚至國外有許多動物園中都有鳳頭雞展覽區。

帕德瓦納雞

還有就是對家雞尾羽的不同選育。大家都知道雞是性二型的鳥類，公雞和母雞的外貌有着很明顯的區别，其中一個區别就是尾巴，公雞的尾羽長而呈現出弧度，是公雞求偶時的重要展示道具。有繁育者對家雞的尾羽進行定向選育，使之變得更長、更華麗，比如下圖的日本長尾鳳凰雞。

下圖是産自東南亞的蘇門答臘雞，它羽毛的顔色是墨綠色，從遠處看上去幾乎呈現出純黑色，但是有光線照射的情況下又能反射出綠色的金屬光澤，非常帥氣。

而且蘇門答臘雞的尾羽也很長，向後拱起形成優美的線條，在觀賞雞品種中也是相當拔尖兒的存在了。

就像有矮腳馬、短腿貓狗一樣，家雞也被培育出了矮腳類型，有時也被稱為迷你雞。許多矮腳雞品種選育的同時也進行了羽毛上的定向選擇，例如十九世紀在英國被繁育出的西布萊特雞，它是最古老的矮腳雞品種之一，羽毛也很有特點：西布萊特雞的每片羽毛都有着金黃色或純白色的底色，羽毛邊緣卻鑲嵌着一圈均勻的黑色。

根據羽毛底色的區别，西布萊特雞分為金西布萊特雞與銀西布萊特及兩種，幾乎不能用于産肉（體型太小）和下蛋（蛋也很小），隻作為觀賞或寵物用途被飼養。