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撰文 |公子羽 制圖 |蘇見羽 （特别注明出處的除外）

漢代《說文解字》如此描述“桂”：

桂，江南木，百藥之長，梫桂也

意思是說，桂是一種長在江 （長江） 以南地區的樹木，被譽為“百藥之長”。古人很早就發現，這種樹木幹燥的皮，帶有濃郁的芳香，故将其作為香料，也被用于藥物。

漢代成書的 《神農本草經》 認為肉桂"主百病，養精神，和顔色","久服輕身不老，面生光華，媚好常如童子"——通俗地說，就是能健身、養顔、美膚。中國第一部流傳神仙人物傳記的《列仙傳》提到：春秋時期的著名人物範蠡，特别喜歡服用肉桂。

号稱辭書之祖的《爾雅》說：梫，木桂。西晉人郭璞注釋：“今人呼桂皮厚者，為木桂，及單名桂者，是也，一名肉桂，一名桂枝，一名桂心。“

這裡表達的意思很明确：提到一個字“桂”，指的就是主要作藥用的肉桂。其他的“X桂”“XX桂”“桂XX”，是借用了肉桂的“桂”，命名時間更晚。

/貓兒山：《山海經》中産桂的招搖山的所在地 /

關于桂的最早文獻與地理環境記述，出自 《山海經》中的“南山經”部分這樣記述：

招搖之山多桂

招搖之山，專家考證的最靠譜說法，指的是今廣西東北部桂林市境内的 貓兒山 ，紅軍長征的老山界，就位于這裡。

晉人稽含在《南方草木狀》記載：“桂出合浦。”

唐代《唐木草》也有“牡桂乃爾雅所雲木桂也，葉長尺許，大小枝皮俱名牡桂，出邕州。”

宋代的《本草圖經》說：“桂生桂陽。牡桂生南海山谷。箘桂生交趾，桂林山谷。”

宋人範成大在《桂海虞衡志》一書中記載：

“桂，南方奇木，上藥也。桂林以地名，地實不産，而出于賓、宜州。”

以上提到的合浦、邕州、交趾、桂林、桂陽、賓州、宜州等地名，多在今廣西及附近地區。顯然，這些跟廣西密切相關的“桂”，在文獻裡明确提到的是牡桂、菌桂（肉桂的别稱品種）是号稱“百藥之長”的肉桂。

《山海經·海内南經》：“桂林八樹，在贲隅西。”晉代郭璞注：“八樹而成林，言其大也。 " 贲隅 ，今廣州市番禺區 。因（肉）桂樹成林的景觀，秦代設立桂林郡（注：秦代行政區，遠大于今桂林市區域，因區域有大量桂樹而得名）。

“桂林八樹”，後來演變成“八桂”，成為桂林以及廣西地區的代稱。如晉代孫綽《遊天台山賦》：“八桂森挺以淩霜，五芝含秀而晨敷。”古代“八桂”代指桂林郡，桂林郡即是由桂樹多而得名。

唐代大文豪韓愈則有著名詩句：

“蒼蒼森八桂，茲地在湘南。江作青羅帶，山如碧玉簪。"(《送桂州嚴大夫》)

意思是說，林木匆匆的八桂大地，在湘江裡流域以南。後兩句，則描述了桂林山水的喀斯特地貌，成為千古名句。

以這個桂為原點，又衍生了相關的“桂族天團“：如桂林、八桂、桂海、桂系、桂劇。廣西不僅盛産出桂皮香料的肉桂，同時也盛産桂花樹。不過，中文學名木樨的野生桂花，原生在貴州、雲南、四川，後來才進入廣西大地。

廣西盛産的“桂”早在先秦就有，所以顯然指的是肉桂，不是桂花。也就是說，廣西的簡稱“桂”，出自炖肉的香料——“肉桂”！

從肉桂、桂花的分布圖可以看出廣西區域，兩種植物均有較大密度的分布

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/肉桂（中國肉桂）在中國的分布地圖 /

地圖制作：蘇見羽/大地理館

/木犀（桂花）在中國的分布地圖 /

地圖制作：蘇見羽/大地理館

從地圖可以看出，肉桂、桂花的産區，有所重合。二桂相遇在廣西，很容易被混淆，也在情理之中。

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編輯：蕭璇/大地理館 geo-museum

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