迷你桌面PC的推出是一件振奮人心的消息。在這個四處充斥着智能手機和筆記本的時代，桌面PC恐怕是最了無生趣的計算機了。雖然塔式機箱依然随處可見，但其中的許多都能夠被迷你PC所取代。

現在，英特爾推出的全新Compute Stick堪稱全球最小電腦，搭載Windows 8.1的售價約為150美元（約合人民币930元），而如果是Ubuntu 14.04 LTS，售價更是低至110美元（約合人民币682元）。就傳統觀念來看，Compute Stick顯然不能算是“桌面級”PC，它以一根帶HDMI接口的電視棒形式出現，用戶需将其插在顯示器後面而不是放在桌面上來使用。

盡管性能不是非常強勁，但Compute Stick是目前可以買到的最小Windows桌面計算機之一。我們來看看它都能夠做些什麼？

硬件與軟件

黑色塑料為材質打造的機身與大多數顯示器都顯得很合拍，内置一個微型風扇用來散熱，勉強能夠聽到輕微的噪音。

在Compute Stick的包裝中，除了本機，還提供了一小段HDMI延長線，在監視器的端口沒有足夠空間容納該産品時特别有用。在電視或監視器沒有USB端口或沒有提供足夠電壓時，随産品提供的micro USB電源适配器可以用來供電。

搭載Windows系統的産品使用了32位的Windows 8.1 with Bing，該操作系統與标準Windows 8.1唯一的差異在于：IE浏覽器将作為缺省搜索引擎出現，作為交換，該系統的授權費有一定折扣，而且用戶可以自行設置别的浏覽器作為缺省選項。2GB的内存在某些情況下可能略顯不足，但你恐怕也沒打算在Compute Stick上運行那些需要強勁動力才能跑起來的應用吧！

Compute Stick的BIOS僅僅提供了少數選項：升級BIOS、選擇啟動目标、開關安全啟動和EFI shell以及指定系統正在運行的是Windows還是Ubuntu Linux。

對于那些考慮購買Compute Stick的人來說，最大的問題在于：雖然該産品配備了一顆64位CPU，但你無法安裝64位的Windows。這也使得Compute Stick較NUC或其他迷你桌面設備顯得更為局限。

此外，最大的功能方面的問題在藍牙适配器方面。當系統非常繁忙時——RAM占用率或CPU使用率非常高——鍵鼠輸入就存在不可忍受的延遲。英特爾方面稱，他們将會解決這一問題。但由于Compute Stick隻提供了一個USB端口，藍牙連接對于鍵鼠和其他外設顯得格外重要。

硬件規格、性能及能耗

Compute Stick使用英特爾四核Atom Z3735F處理器，該處理器使用Bay Trail架構，在一些廉價的x86 Windows和安卓平闆電腦上可以看到其身影。2G内存采用了1333MHz DDR3的規格。在32GB的eMMC存儲空間中，有20GB左右可供用戶使用。産品支持基本的2.4GHz 802.11n以及藍牙4.0連接。

Atom芯片在性能上從來沒有突出表現，Bay Trail也不是什麼最新架構，後者已被Cherry Trail所取代。Cherry Trail首先在微軟全新Surface 3平闆電腦上亮相，其在GPU方面有極大的提升。Compute Stick隻是提供了基本的計算性能，用戶不要在任何方面對其抱有過高期待，包括辦公、遊戲以及媒體編輯任務方面。

Atom四核處理器在多線程任務方面的表現僅僅勉強追上Haswell賽揚2957U。在圖像方面，Bay Trail GPU是推出已3年之久的英特爾HD 4000 GPU的縮水版本。除非是非常舊的遊戲，否則還是别嘗試了。GPU也無法支持最新的OpenGL以及其他圖像API。

但沒人會打算拿Compute Stick來玩遊戲吧！如果将其用作媒體串流棒，你可能不會失望。該産品支持的硬件解碼加速格式有H.264、VC1、MPEG2、MVC、VP8、H.263以及MJPEG，同時還支持H.264的硬件編碼加速。将其連接至一台1080p電視，效果還不錯。

存儲方面，其采用的eMMC也多見于其他廉價PC上。雖然無法與SATA III SSD以及PCI Express SSD相比，但在啟動系統及應用方面感覺不太遲緩，而且較普通台式機硬盤而言，顯得更為穩定。

可以想見，在實際使用中，上述硬件總的來說還是會略顯不足。無論是安裝運行應用或者上網沖浪，恐怕都不是那麼順暢。再次指出，如果将CPU換成Haswell或者Broadwell甚至是賽揚，情況都會大幅改善。

幸運的是，上述弊端絲毫沒有降低Compute Stick的吸引力。在能耗方面，即便與已經非常低的NUC相比，該産品還是略勝一籌。Compute Stick在電視棒方面的表現相當優秀，而且其較電視棒具備更多的功能。

優點：體積小巧、便宜、功耗低、直接插入電視或監視器端口即可使用

缺點：性能不足、RAM和内部存儲空間略顯不足、有限的操作系統選項、隻有一個USB 2.0端口、經由藍牙連接的外設在某些情況下響應比較遲緩

結論：

Compute Stick在售價方面較吸引人，但不要将其視作廉價的迷你桌面PC。售價略高的惠普Stream Mini在性能上較Compute Stick要更高，可以升級且功能更多。因其在性能與資源方面皆顯不足，我們不推薦将Compute Stick作為一般用途的桌面計算機使用。

但是，Compute Stick的最大優勢在于媒體串流和回放方面，無論是在家中、會議室、展台還是其他類似場合皆可。如果你需要更好的性能以及外設支持，還是認真考慮一下傳統桌面系統比較好。