衆所周知，永樂大帝朱棣一生武功赫赫，雖無開國皇帝之名，卻有開國皇帝之實。登上皇位後，他又是一個獨斷專行、十分殘暴的皇帝，殺人之多幾乎可以與他老子朱元璋相媲美。在他第五次北征的時候，因為朝臣反對，他曾一下子就把六個尚書中的四位下了大獄，可見他并不是一個可以受人掣肘的皇帝，但有一件事卻讓這位永樂大帝十分無奈，最後不得不選擇了妥協。那就是立太子的事，朱棣喜歡的是他的二兒子朱高煦，可為什麼最後卻立了他不喜歡的大兒子朱高熾為太子呢？

朱高熾是朱元璋的長子，按照“立嫡立長”的祖訓，朱棣應該立其長子朱高熾為太子，但朱棣即位後，既沒有立朱高熾為太子，也沒有把他從北平招到當時的都城南京來，反而是讓二兒子朱高煦一直留在身邊。原因就是朱棣不喜歡自己這個大兒子。據史料記載，朱高熾身材肥胖，不善騎射，而且身體有殘疾，走路不大方便，所以朱棣覺得這個兒子不像自己，很不喜歡。而二兒子朱高煦武功很高，善于騎射，打仗時沖鋒陷陣，朱棣覺得二兒子很像自己，也很喜歡，曾在“靖難之役”中對朱高煦承諾，将來會把太子位傳給他。

但等到朱棣登上皇位，卻并沒有兌現對朱高煦的承諾，遲遲沒有冊立他為太子。并且在永樂二年的時候，招大兒子朱高熾進京，立為太子。那麼，朱棣究竟是為什麼最後選擇了他不喜歡的朱高熾，而無奈地放棄了他所喜歡的朱高煦呢？

朱高熾雖然不讨朱棣的喜歡，卻很讨他爺爺朱元璋的喜歡。據《明史﹒仁宗本紀》記載，

（太祖）嘗命與秦、晉、周三世子分閱衛士，還獨後。問之。（朱高熾）對曰：“旦寒甚，俟朝食而後閱，故後。”又命分閱章奏，獨取切軍民利病者白之。或文字謬誤，不以聞。太祖指示之曰：“兒忽之耶？”對曰：“不敢忽，顧小過不足渎天德。”又嘗問：“堯、湯時水旱，百姓奚恃？”對曰：“恃聖人有恤民之政。”太祖喜曰：“孫有君人之識矣。”

于是，朱元璋于洪武二十八年，親自冊立朱高熾為燕王世子。也就是說，朱元璋指定朱高熾為朱棣的接班人。如果朱棣不篡位，朱高熾将來是要接替他成為燕王的，現在朱棣當了皇帝，當然朱高熾就要被立為太子。這是開國皇帝朱元璋親自定的，朱棣不太敢明目張膽的反對，改立朱高煦。

第二，群臣的反對

當時在朱棣的朝臣中，支持朱高煦的主要是軍隊中的一部分将領，根據《明史》記載，

“時議建儲，淇國公丘福、驸馬王甯善高煦，時時稱高煦功高，幾奪嫡。”

淇國公丘福、驸馬王甯這些人擁護朱高煦，時常在朱棣面前稱頌朱高煦的功勞。實際上，朱高煦的功勞确實很大，在“靖難之役”中，朱高煦沖鋒陷陣，一直跟随朱棣打仗，立下了汗馬功勞，有幾次甚至救了朱棣的命，扭轉了戰局。對此，《明史》也有詳細記載。

白溝河之戰，成祖幾為瞿能所及，高煦帥精騎數千，直前決戰，斬能父子于陣。及成祖東昌之敗，張玉戰死，成祖隻身走，适高煦引師至，擊退南軍。徐輝祖敗燕兵于浦子口，高煦引蕃騎來。成祖大喜，曰：“吾力疲矣，兒當鼓勇再戰。”高煦麾蕃騎力戰，南軍遂卻。成祖屢瀕于危而轉敗為功者，高煦力為多。

但是，朱高熾的功勞也不小，朱棣起兵的時候，朱高熾負責鎮守北平，這是朱棣的大本營，重要程度可想而知。朱允炆當然也知道這一點，所以他曾派李景隆率五十萬人攻打北平。但朱高熾硬是憑借城中一萬多的部隊守住了北平，否則朱棣的大軍成了無本之木，則“靖難之役”必敗無疑，所以朱高熾的功勞也是很大的。

成祖舉兵，世子守北平，善拊士卒，以萬人拒李景隆五十萬衆，城賴以全。

既然兩人功勞差不多，那麼朱高熾的長子身份就占了優勢，所以朝中絕大部分的文臣和一部分武将都支持朱高熾。但這不算什麼，朱棣殺伐果斷，不顧朝臣反對一意孤行的事幹了不少，為什麼在這個時候要向朝臣們妥協呢？通過研究史料我們發現，朱棣此時面臨的形勢要比我們想象的嚴峻得多。

朱棣是通過篡位當上的皇帝，雖然打着“靖難”的旗号，但朝堂中很多大臣仍然認為他的皇位來曆不正，在這方面朱棣失去了一部分人心。登基後，朱棣為了鞏固自己的統治地位，大殺建文忠臣，就又失去了一部分的支持。剩下的這部分人雖然盡心盡力的支持他，卻都支持朱高熾。如果這時候朱棣堅持要立朱高煦為太子，那麼這最後的支持者也将離他而去。朱棣雖然生殺大權在握，但總不能把大臣們都殺光吧。所以，朱棣無奈之下隻能選擇妥協。

第三，好聖孫朱瞻基

朱棣在選擇誰立為太子的問題上猶豫不決，曾經多次就此事詢問身邊的大臣，其中有一個人的話打動了朱棣，成為他最後選擇朱高熾為太子的重要原因。

又以定儲議，為漢王高煦所忌，遂緻敗。先是，儲位未定，淇國公邱福言漢王有功，宜立。帝密問缙。缙稱：“皇長子仁孝，天下歸心。”帝不應。缙又頓首曰：“好聖孫。”謂宣宗也。帝颔之。太子遂定。

“好聖孫”這三個字一錘定音，确立了朱高熾的太子地位。朱棣雖然不喜歡朱高熾，但對朱高熾的長子朱瞻基卻非常喜歡。喜歡到什麼程度呢？朱棣不管走到哪，都喜歡帶着朱瞻基，甚至在北征的時候也帶着他，還專門撥出500精騎兵保護他不受傷害。根據《明史﹒宣宗本紀》記載，

（永樂）八年，成祖征沙漠，命留守北京。九年十一月，立為皇太孫，始冠。自是，巡幸征讨皆從。嘗命學士胡廣等即軍中為太孫講論經史。每語仁宗曰：“此他日太平天子也。”

那麼問題來了，朱棣要想讓自己最喜歡的孫子朱瞻基當皇帝，就必須先立朱高熾為太子，将來朱高熾才能傳位給朱瞻基。如果他把皇位傳給朱高煦，那麼無論如何朱瞻基是當不上皇帝的，還有極大可能死在朱高煦手裡。想來想去，朱棣隻能對天感歎，朱高煦怎麼就生不出朱瞻基這麼個好兒子啊！

于是，永樂二年二月，無奈的朱棣将長子朱高熾從北平召到南京，立為皇太子。封朱高煦為漢王，藩地為雲南。

綜上所述，即便是獨斷專行、心狠手辣的永樂大帝朱棣，也不得不順應形勢，将自己不喜歡的兒子朱高熾立為太子，雖然此後朱棣對太子百般刁難，加以限制，但卻始終沒有動搖朱高熾的太子地位。但是，這也從另一個方面說明，朱棣無愧于是一個出色的政治家，在自己的喜好和國家大事面前，他還是理智的分析了形勢，選擇了後者，并迅速作出決斷，避免了事态的進一步擴大、惡化。與之相對的是明朝後期的萬曆皇帝，萬曆帝朱翊鈞同樣是不喜歡長子朱常洛，喜歡三子朱常洵，但萬曆帝就不如朱棣了，他始終不立太子，而是與朝臣們進行了一場長達十幾年的“國本之争”，後來還引發了“妖書案”“梃擊案”等，成為促使大明王朝逐漸走向沒落的原因之一。

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