大家都知道日本有47個都道府縣，在法律規定上，府和縣基本上沒有區别，都和道在管理上會有一點點特殊之處，不過總的來說，它們的行政等級是一樣的。有些人就很好奇，東京是日本的首都，被稱為東京都非常合理。那北海道、京都和大阪有什麼特别的，為什麼也不叫縣，而要叫道和府呢？今天就來解答一下小夥伴們的疑惑。

在日本的曆史上，曾經采用律令制來劃分行政區域，那個時候全國被分為“五畿七道”。這個以前也給大家介紹過。五畿指的是國都及其周邊的五個令制國，我們所說的“近畿”就是從這裡來的，包括山城、大和、河内、和泉和攝津，大概範圍就是今天的京都、奈良、大阪和兵庫。而五畿之外的地區都用“道”來命名，并且每個地區都有一條通往國都的同名官道。這七道分别是東海道、東山道、北陸道、山陰道、山陽道、南海道和西海道，有點類似今天的東北地區、北陸地區、山陰地區等地區的劃分。

那可能有的小夥伴就要問了，這七道裡面也沒有北海道啊？這是因為那個時候還沒有開拓北海道，所以它并不屬于“五畿七道”這個體系。在明治年間，北海道才被正式命名，著名探險家松浦武四郎提出了一些命名方案，其中就有“北加伊”。松浦說這是由于當地人自稱“加伊”。最後把“加伊”改成了“海”，也就變成了“北海道”。因為原本就有東海道，西海道和南海道，因此北海道這個名字顯得十分自然。

進入明治時代以後，日本的行政區劃發生了幾次變化。明治政府把過去由江戶幕府直接管轄的地區做了區分，比較重要的，過去由奉行管轄的地區稱為“府”，其他的由代官管轄的就是“縣”。

當時的“府”可比今天多得多，像是箱館府，也就是後來的北海道，還有越後府（後來的新潟縣），甲斐府（後來的山梨縣），江戶府（後來的東京都），神奈川府（後來的神奈川縣），度會府（後來的三重縣），京都府，大阪府，奈良府（後來的奈良縣），長崎府（後來的長崎縣）等。

到了明治2年，也就是1869年，除了保留東京府（原江戶府）、京都府和大阪府，其他的府都改成了縣。東京是行政中心，京都是天皇的住所，而大阪則被認為是經濟中心，為了強調這三個地方的重要性，就用“府”單獨做了區分。

後來又經過了1871年的廢藩置縣等多次調整，1943年，東京府和東京市合并，成為了今天的東京都。

再說回北海道，最早的開拓計劃結束後，在1882年，北海道曾被分成箱館縣、根室縣和劄幌縣三縣。不過後來由于不便于管理等原因，又作為一個整體進行管理了。

經過這一系列的調整，最終形成了我們今天看到的1都1道2府43縣的局面。這樣從北海道、京都府、大阪府的名字當中，也能窺見一些曆史的痕迹。