封面新聞記者 徐語楊

吳剛伐桂，這是我國一個家喻戶曉的神話故事。唐代筆記小說《酉陽雜俎》裡便記載，月中桂樹高五百丈。樹下有一人，名叫吳剛。因為犯了錯誤，被天帝懲罰，進入月中砍伐桂樹。在嫦娥奔月的神話裡，碧海青天夜夜心，陪伴嫦娥的也是玉兔和月宮中的桂樹。

月亮神話是古代先民對于天象的一種浪漫想象。在數千年前的遠古時期，人們就開始幻想在月亮中必定有動物或者植物的存在，這或許是由于環形山脈形成的“月影”，給了人民無限想象。

但如果非要給冷寂的月宮中“裝飾”一顆樹，又為何偏偏挑中桂樹呢？

“月桂”的植物特性和藥用價值把它“送入”月宮

早在嫦娥奔月與吳剛伐桂之前，月亮中有桂樹的神話就已經在古代中國流傳。成書于漢代的《淮南子》最早記載了桂樹在月亮中，寫有“月中有桂樹”一文。對于月桂神話的産生，學界一直有所争論，不過大緻離不開從植物特性、宗教影響、文化溯源等幾個方面來讨論。

一部分植物學研究學者認為，月桂神話的誕生應該源自桂樹中其中一個品種——月桂本身的植物特性。桂樹的品種非常多，常見的金桂、銀桂一年開一次花，大約在中秋前後，香氣濃郁。而有一種當代已經比較少見的月桂（即真桂），月月開花。這種每月開花的桂樹，古人取名“月桂”。因此學者們認為，古人之所以把月和桂聯系在一起，主要源自月桂樹花開花落的周期，與月亮陰晴圓缺的周期相同，由此聯想而起。

這種月月開花的月桂樹，主要栽植于南方，尤其以浙江、廣東一帶為多。《說文解字》中就說道：“桂，江南木。”而從漢魏直至唐代，尤其是南北朝時期，不少詩文中常常出現“月桂”神話，作者也大多是南方人士。自古以來南方多神奇詭谲的浪漫傳說，将生活中常見的月桂樹“送上”月亮，也就不足為奇了。

另有一些研究認為，月桂神話，也與道教的成仙入道大有關聯。兩漢魏晉以來，政局動蕩，百姓疾苦，求仙問道的思想不僅在統治階級上層流傳，也深深影響了民間的風氣。也正是在那時，道教在我國誕生。道家觀念“長生”、“成仙”都需要求問仙藥。仙藥是什麼？“桂”便是其中之一。

《說文解字》載“桂，江南木，百藥之長。”說桂樹是百藥之長，足以說明桂樹在古代的藥用價值。《列仙傳》裡說一位叫“桂父”的仙人之所以成仙，就是因為常常服用“桂葉” 。又說春秋時期軍事家範蠡，後也成為神仙，原因是他“好食桂”。

其他古代典籍中關于“食桂成仙”的記載多不勝數。桂是仙藥靈丹， 與成仙、仙人緊密地聯系在一起。在這種情況下，月中桂樹勢必就不能單獨存在了。嫦娥求仙藥入月、吳剛因為學仙有過被懲罰等等，一系列神仙故事便被聯系在一起，一同進入了月亮之中。

根源上或與遠古生殖崇拜有關

然而月月開花的也不僅有桂樹，有藥用價值的也“大有樹在”，即便是從這兩方面讨論，似乎也依然沒有将“為何偏偏是桂”的根源探究清楚。

在這種背景下，另一種從文化根源上進行解釋的說法或許更能追本溯源。

有學者認為，中國古代中的萬物之母，女娲的“娲”字，與“蛙”、“娃”語音、語意上都存在關聯。不管是“蛙”還是“娃”，偏旁中都有“圭”字。從文字的起源來看，它們都是由“圭”字演變而來。而巧合的是，“桂”也同“圭”同源。

圭，是一種重要的古代禮器，上圓下方。古代典籍中有載，桂樹得名于“桂”，或是因為桂葉的形狀，神似這種“圭”的古代禮器，因此才取名為“桂”。

由此我們可以了解到，女娲、青蛙的“蛙”，或者“娃”，以及“桂”，它們從文化上溯源來說，都具有相似性。這種相似性，正是遠古時期的生殖崇拜——生命不息，源源不斷。青蛙繁殖能力強，一直是古代先民對蛙崇拜的原因；女娲造人，也是一種生命不斷出現的象征。

于是我們也就很容易理解，與它們同源的“桂樹”也就具有了生殖、生命不息的文化内涵，這是一種遠古對母性生殖的完美崇拜。

自古以來日主陽、月主陰。太陽象征着男性，月亮則象征着女性。在此基礎上，月亮與桂樹深層的文化淵源，也就得到了解釋。而神話中的吳剛伐桂，桂樹一分為二，随即又愈合。吳剛不停砍伐，桂樹死而複生，這種反反複複的過程，也恰好與月亮缺了又圓形成對應，也寄托了遠古先人對生命不息的美好願望。

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