1989年6月，我參加了薛城區勞動局組織的招工考試。考點設在薛城區勞動局技校。

本來我是不想考的，盡管是隻有“非農業”才有資格參加的考試，因我已粗略了解到，當年招工的企業工資待遇都不好，并且在上班之前每人還要交三千塊錢的保證金。可俺大俺娘認為“經經場”總是好的！

考試那天大清早，我和俺大從高架子騎行了四十多裡，在距校址設在興仁鄉的勞動局技校還有七八裡的地方，巧遇了我的同班同學孫彩霞和她大孫中士。

自孫彩霞考上棗莊八中，俺們差不多有兩年未見面了，現今她應該快升高三了吧！沒想到學習優異、前途無量的她一看到我這個自卑的“蹲級生”，立時眉目飛揚、出乎意料地高興。

在四人一同騎行了一段後，她悄悄靠近我，小聲跟我說：咱倆往前騎，遠離他們。我言聽計從。如果優越感沒讓她變得高冷，而是更加熱情大方，那麼就讓她的優越感變得更強烈一些吧！

當俺們跟他們拉開距離後，她告訴了我一個秘密：她是來替考的，是替周營教育組一個領導的女兒。我能看出聽出覺出敢愛敢恨敢說個性鮮明的她對替考是多麼憎恨、無奈！對此，我認為不值得去評論，沒有意義！一根被火燒烤得噴香的骨頭，争搶的最後，隻有咯掉牙！該吃飽的還是吃飽，該餓死的活不了！

不過，我喜歡聽她喋喋叙說，就沒有打斷她——

來到勞動局技校後，才知道薛城的“待業青年”竟然如此之多，光這次來應試的就有八百八十多人。考試分兩場，每場一個小時。試卷總分為二百分，數理化一百，語文、政治一百。

第一場考的是語文、政治合卷，題不多也不難，監考松散，隻要你不是明目張膽地探身、下位去抄襲，老師是不會強行制止的。并且，老天也來幫忙——

在開考二十多分鐘時，考場外忽然大風呼嘯，烏雲遮天蔽日。考場内頓時黑了下來。在監考老師用啟動器擰亮燈棍之前，那些答不上題的考生趁機跑到那些成績好的考生跟前，照卷全抄……如此這般，在考試時間快結束時，我脖子如車軸般轉了轉，看到考生的答卷已少有空白。

第二場，雨過天晴。由于第一場監考老師的放縱，第二場的考生更是肆無忌憚，基本跟開卷考試差不多。試卷内容綜合數理化，都是“大路旁”的簡單題。我隻用了半個小時，就全部做完，又粗粗檢查了一遍，提前二十多分鐘就交卷出場。

由于剛下過雨，空氣清爽，涼風習習。我邁着輕快的步子，不時跳過一汪汪雨水。遠遠看到孫彩霞已在技校大門右側等候，趕緊招手微笑。看來她考得更輕松——一個高中生考初中題，不就像初中生做小學題一樣嗎！不僅是她，提前交卷、從各個考場向大門口彙集的考生都是嬉笑顔開、志在必得的樣子。

後來，我在跟曾一塊參加招工考試、一個工區上班的夥計交流時，才知道這次來的考生至少有一半是替考者，因這次考試，八中每個班都有學生請假，最多的一個班，那天上課時竟空了十幾個座位……除高中生外，還有成績優異的初三學生和大學生。

沒想到，胸有成竹的我在跟孫彩霞對過答案後，像雨後天氣一樣亮麗的心情馬上變成了大雨前沉悶的鉛灰色——一道二十分的數學大題，我竟鬼使神差地将分子、分母寫反了，這可是我曾練習過無數遍、“大路旁”的題呀，看我這豬腦子、豬爪子，到底當時怎麼了！

另我更沒想到的是，竟因這次“重大失誤”，找到了“鐵飯碗”——在一九八九年的下半年，薛城區勞動局積極開展了“待業青年”的安置工作——

考試成績排在前二百名的考生，在每人交納三千塊錢的保證金後，按分數排名先後，分别被安置到印刷廠、區新建的煤矸石電廠及區内各鄉鎮的供銷社。

當那些人分配完後，恰巧鐵路招工——聽那些鐵路子女說，這次鐵路招工是被薛城區勞動局“壓迫”的——如鐵路不從地方上招工，那麼地方的工礦企業，将從此拒收鐵路子女——