聽說過瑞士、瑞典等歐洲國家早早就宣布永久中立，但亞洲也有一個被聯合國認可的永久中立國，也就是位于中亞十字路口的土庫曼斯坦，面積49萬平方公裡，人口約566萬。然而，圍繞它的話題卻一直與獨裁和腐敗有關，被稱為全球最不自由國家之一。

多數史學家都認為土庫曼人源自土耳其人，突厥王朝巅峰期将土庫曼人被歸類為旁支延系。但古代伊朗（阿契美尼德帝國）的書籍卻記載土庫曼原住民源自伊朗塞西亞人，8世紀時土耳其烏古斯部落遷移此地，才有了如今的伊斯蘭土庫曼人。

蘇聯時代的土庫曼也很默默無名，甚至有“隻納稅不管事”的說法，蘇聯解體後成為最後宣布獨立的加盟國，因為土庫曼早早就遵循中立措施，對蘇聯的解體與自身獨立沒有絲毫準備，在種種因素作用下，最終誕生了全球都罕見的終身總統制（圖為土國總統府）。

在地理上，土庫曼斯坦超過80%的土地都處在高溫幹旱的喀拉庫姆沙漠内，極端區域年均降雨量不足12毫米，屬于極不适合人類居住的無人區。但這片區域在億萬年前才被擡升至地表，其地下礦藏與油氣資源十分豐富，僅天然氣儲量就位列全球第6。

土庫曼斯坦境内的所有油氣資源都歸國有，這也令其國有财富以幾何方式不斷增漲數十年，2006年英國政府和德意志銀行發布的貨币儲備數據中，土庫曼的外彙儲備就名列前三。依賴地下采掘的油氣換取外彙，再購買材料回來大面積改造城市。

看似模仿中東土豪國家的做法，但現實中的土庫曼卻有很多令人聞所未聞的趣事兒，其中對中國人而言既陌生又熟悉的就是“絲綢之路”。根據土庫曼國家博物館的記載：8世紀至13世紀之間，從古代中國發往西方的商品，約有42%從土庫曼地域通過。

雖說土庫曼的支柱産業是油氣，但占比卻逐年降低，以小麥和棉花為主的農産品出口量反而連年翻番，2011年就達到110萬噸棉花年産量。不僅如此，全國90%的紡織成品與半成品都用于出口，遠銷北美與歐洲等發達國家，占2018年總GDP的23%。

第二點是最好的瓜果就在土庫曼，每年8月的第二個星期被列為甜瓜節，舉國上下在街頭巷尾擺滿瓜果供人享用。如今甜瓜節被當成瓜果展銷會，但實際的節日來由源自奧斯曼時期的大災荒，一富商不忍民衆忍饑挨餓，自費購買甜瓜供給窮人，又名善人節。

第三點是土庫曼人的飲食習慣分為兩大陣營，其一以大米為主，添加胡蘿蔔、肉類和大量香料予以翻炒，是野餐、婚禮和社交聚會等各種活動的必備菜肴。烹饪工藝簡單但耗時頗久，如今成為接待貴賓時的标準“大菜”之一。

其二以烤餅為主，本地人稱之為chorek（扁面包的意思）。據本地商戶形容，這些烤餅的樣式多達30種，最早源自哈薩克斯坦，後經一名中國廚師改良為如今多種樣式，有餅中夾肉菜的，也有兌水加酸奶煮成糊的，還有油炸切塊夾肉或洋蔥等吃法。

第四，都知道土庫曼人油氣不花錢，每人每月可免費享受35千瓦時的電力和50立方米的天然氣，每人每天250升的水，每輛汽車每月120升汽油。實際上，這套福利法案2014年就已逐步被廢，但水電以及油氣等價格仍然是全球最低，僅象征性收取費用。

第五，地球上持續時間最長的工程事故也在土庫曼斯坦，也就是20世紀70年代蘇聯地質學家誤判點燃的Darvaza天然氣口，當時的蘇聯人以為地下并沒有太多天然氣儲量，結果卻持續燃燒近50年從未熄滅，也因此得名“地獄之門”。

第六，土庫曼的法律曾經由總統一人控制編改，因而出現過禁止歌舞表演、鑲金牙等怪異法案，甚至拒絕任何黑色汽車在路面行駛，理由是黑色等同于不好的征兆。也因此在180個國家中被認為是最不自由的國家之一，僅次于厄立特裡亞和朝鮮。