同學們好，歡迎來到百科全書。今天我們要講的是“星座”。

天空中的星星有明有暗，閃閃爍爍，數也數不過來，更不要說把它們區分開了。那麼，人們如何分辨這些長相相似的星星呢？古時候，人們通過觀察發現，雖然天上的星星每天都在不停地運動，但星星之間的相對位置是不變的，四季星空的變化也是有規律的。于是，人們就給星星起了名字，并以豐富的想象力把每一群星星連接起來，組成了星座。這樣，認識星空和辨别星星就變得容易多了。

全“天”共有八十八個星座，這個标準星座數目是國際天文聯會在1930年确立的。而大家在消閑雜志看到的星座，就是著名的“黃道十二宮”。它們是白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座和雙魚座。地球上的人在一年内能夠先後看到它們。這些星座正位于太陽在天空中必經的路線“黃道”之上，因此稱為“黃道十二宮”。而你們所屬與哪個星座，就是決定于你出生時太陽正位于哪個星座。

不過這一切已經是二千多年前的事了。經過二千多年，十二星座的日期與天象已經不吻合。并由于地軸以二萬六千年的周期擺動，黃道在天空的位置亦因此出現變動。這種地軸周期擺動的運動，稱為“歲差”。結果，每隔二千多年，太陽到達每一宮的時間便會推此約一個月。現時的春分點并不在白羊座，已經退到雙魚座了。此外，黃道現在不隻經過十二星個星座，還誇過第十三個星座蛇夫座。

月亮同太陽和行星一樣，也是在黃道星座裡運行的。有些黃道星座裡有比較明亮的恒星，如天蠍座的心宿二，金牛座的畢宿五。當月亮運行到這些星座中時，就有機會靠近這些亮星。另外，視覺上行星通常比恒星亮得多，當月亮靠近一顆行星時，身旁也會出現亮星。當月亮運行到接近太陽的天空時，無論是月初還是月底，都是一彎銀鈎，相對比較暗，如果這時月亮行近明亮的金星，我們還會看到金星和月亮靠在一起的情形。

如果在冬春季節的前半夜仰望星空，我們會在偏南方向的天空中找到這兩個季節全天最明亮的星星—天狼星。如果用較大的望遠鏡觀察天狼星，我們會發現，天狼星是一對相互繞轉的雙星。我們用肉眼看到的天狼星的光，幾乎全部來自它的主星。這顆主星呈藍白色，質量、直徑約為太陽的2倍，亮度約為太陽的20倍。天狼星的伴星是一顆白矮星，它的發光量隻相當于主星的萬分之一。

一般情況下，月亮都是出現在夜晚太陽落山之後，可是，有時候我們會在大白天看到淡淡的月亮挂在天上。原來，月球繞地球旋轉，地球又帶着月亮一起繞太陽旋轉的時候，月亮和太陽的位置會不斷變化。在月亮與太陽離得不太遠也不太近，即上弦（農曆初七、初八）或下弦（農曆二十二、二十三）前後的那些日子裡，月亮就會在大白天與太陽同時出現在天空中。上弦月前後，月亮出現在太陽的東面。下弦月前後，月亮出現在太陽的西面。

然而，天文學家經過長期觀測發現，幾乎所有的行星都東升西落，隻有北極星好像在天空的正中間一動不動，永遠指向正北方向。這是因為地球自轉的地軸恰好指向北極星附近，所以北極星看起來幾乎是不動的。其實，北極星就在離北天極不到1°的地方，它也在沿着一個很小的圓圈繞北天極旋轉，隻是肉眼通常看不出來，于是我們就感覺北極星一動不動，它也就能指示方向了。當人們在野外迷路的時候，隻要找到北極星，就可以辨明方向。

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