現在我們國家常用的三種曆法分别是農曆、陰曆和陽曆，我們知道陽曆是外來曆法，但農曆和陰曆能分清的絕對不多。

很多地方尤其是農村，通常習慣把農曆和陰曆混為一談，下面我們來看一下什麼是農曆，什麼是陰曆。

要想研究中國的曆法，必須從頭開始 ，中國的曆法源遠流長，最遠可以追溯到遠古黃帝時期，曆史上比較有名的有以下幾個：

（1） 夏曆：

夏曆的發明者因為沒有文字記錄，所以無從考究，但大緻在夏朝形成的。它采用冬至之月為子月作曆算一歲開始，曆法年則采用以建寅月開始，即寅正（後來叫做夏正），其大緻是采用整數366天為一歲，用減差法和正閏餘，來調整時差。開始有1年的天數366天，一年有春夏秋冬四季；一年12個月的基本概念。

（2）萬年曆，也叫殷曆或商曆；

是上一篇文章裡面萬曆創建的曆法。它的創新點就是用幹支紀日，以太陰(月)紀月，以太陽紀年，用閏月來調整季節。這是一種陰陽合曆。平年十二個月，閏年十三個月，年終置閏，叫做十三月。月有大小，大月三十日，小月二十九日。商朝後期，也在年中置閏。用幹支紀日，就是用十幹和十二支相配合，以紀日期。六十日為一個周期。在甲骨文中發現有完整的幹支表，這是我國最早的幹支記錄。甲骨文中已有“今春。、“今秋”和“日至”的記載，當時已有季節的劃分。商代的天文學和曆法的進步，與農業生産有密切關系。

注意：商曆是以夏曆的第12月（建醜月）作為歲首。

（3）周曆：

周曆繼承了商曆的大部分成果，隻是歲首不一樣，周曆以夏曆的第11月（建子月）為歲首。

夏曆、商曆、周曆的區别

以上3個曆法，再加上黃帝曆、颛顼曆、魯曆稱之為古六曆。

（4）太初曆：

公元前104年（元封七年），經司馬遷等人提議，漢武帝下令改定曆法。并責成鄧平、唐都、落下闳等人議造《漢曆》，漢武帝元封七年五月，改年号為太初（即為太初元年），并頒布實施這套《漢曆》，後人以此頒布年号稱呼此曆為《太初曆》。《太初曆》規定一年等于365.2502日，一月等于29.53086日；以“加差法”替代之前的“減差法”以調整時差。将原來以十月為歲首改為以正月為歲首，恢複到夏曆歲首；開始采用有利于農時的二十四節氣；以沒有中氣的月份為閏月，調整了太陽周天與陰曆紀月不相合的矛盾。這是我國曆法上一個劃時代的進步。《太初曆》還根據天象實測和多年來史官的記錄，得出一百三十五個月的日食周期。

此外，它還将一日分為八十一分，故又稱“八十一分律曆”。它是我國古代一部比較完整的曆法。

以後的中國曆法基本上都沿用了太初曆，中國的曆法在這個時候已經成熟。

由于《太初曆》（又叫漢曆）融合了二十四節氣，非常适合農耕的發展，所以《漢曆》又叫農曆，是一種陰陽合曆。

接下來，什麼是陰曆？

根據月球的月相周期變化來安排的曆法，即以朔望月作為确定曆月的基礎，一年為十二個曆月的一種曆法，陰曆以月亮圓缺一次的時間定做一個月，共29天半。為了算起來方便，大月定做30天，小月29天，一年12個月中，大小月大體上交替排列。陰曆一年隻有354天左右，按照一般的說法，也沒有平年閏年的區别。所以陰曆不考慮地球繞太陽的公轉運行，因此使得四季的變化在陰曆上就沒有固定的時間，它不能反映季節，這是一個很大的缺點。

為了克服這個缺點，後來人們定了一個折中的曆，即是所謂陰陽合曆，它跟陰曆一樣，也以月亮圓缺一次的時間定做一個月，也是大月30天，小月29天，可是它又用加閏月的辦法，使得平均每年的天數跟太陽曆全年的天數相接近，以調整四季，這就是農曆，約每過二、三年多一個閏月。

現在懂了吧？ 我們平常使用的是農曆，而不是陰曆。所以在中國目前用的曆法是農曆或陽曆，我們的生日要麼是農曆生日，要麼是陽曆生日，不會是陰曆生日。

世界上純粹使用陰曆的是伊斯蘭教曆，又名“希吉來曆”，中國舊稱“回曆”；教曆的常年是每年354日，閏年是355日，比地球繞太陽一周的實際時間365日又5小時48分46秒要少十一天左右。所以每年同一日期對應的季節可能完全不同，比較亂。