玉帝遣“九牛二虎一隻雞”鬥妖龍。

早期的洪澤湖還是一個平靜的湖泊。傳說有一年，洪澤湖來了條妖龍，從此洪澤湖及湖邊的大青山失去了平靜。這條妖龍上天為雲，忽又入水為霧，将湖水掀起，打翻大船，拉斷魚網，時不時的還到大青山作惡，鬧得湖上漁民和湖邊百姓人心惶惶，叫苦不疊，日夜不得安甯。

老子見妖龍作惡多端，就好言相勸，但妖龍不思悔改。于是老子随即向玉帝上奏，玉帝派來了兩隻老虎和10頭水牛，與妖龍打鬥，直鬥了七七四十九天，妖龍敗下陣來，狼狽地逃入了水底龍宮。後來玉帝又派來大公雞，站在最高處，見妖龍出現就打鳴，喚醒老虎和牛，不讓妖龍再出來興風作浪。後來老子煉丹得道，騎一頭青牛升天而去。在洪澤湖就留下九頭牛、兩隻虎和一隻雞，保護着山林，保護着洪澤湖不再遭災。

九牛二虎一隻雞：險工地帶守護大堤

明朝時，洪澤湖東岸修築了長達140華裡的洪澤湖大堤，大堤的北端，在淮陰區碼頭鎮附近的石工頭；南端一直到洪澤縣的蔣壩鎮為止。這項工程十分浩大，水面向上全部用條石砌成，高兩丈多，底寬40多丈，頂寬20丈。整條大堤全是由“三合土”（石灰、糯米汁和粘土混合而成）夯建。

康熙年間，依據金、木、水、火、土五行相克的哲學思想，立“九牛二虎一隻雞”于大堤之上，用以鎮水。所鑄造的“九牛二虎一隻雞”，分别被安放在大堤險工地帶。

“九頭牛”的位置是這樣的：一頭牛在淮安市區東邊的大口子附近，至今還有人把那地方叫“鐵水牛”；一頭在碼頭鎮的街口；一頭在淮陰區高堰鄉河堤上；兩頭在高梁澗船閘；另有兩頭在三河閘附近；洪澤縣城南邊的周橋、蔣壩鎮五裡牌各有一頭。

“二虎”放在淮安市區西邊叫奶奶廟的地方。進了廟門，南北有兩個亭子，虎就分别放在亭子裡，虎頭向西，尾巴翹起來，虎的背上，壓着一米多高的石碑。

“一隻雞”被安放在淮安鐵牛市東邊老洋口附近。這九牛二虎一隻雞，全用生鐵鑄造，其中尤以牛造得最好，每頭牛有4000多斤，昂首屈膝伏卧鐵闆上面。牛肩刻有楷書陽文：“維金克木蛟龍藏，維土制水龜蛇降，鑄犀着證奠淮揚，永除錯墊報吾皇。康熙辛巳午日鑄，監官王國用。”由此可見，鐵牛為清朝之物，用于鎮水除患。

沐風淋雨不減雄風

鐵牛大小如真牛，鑄工精細，造型生動，重約2500公斤。今天，在洪澤縣的城南公園，仍有一頭大鐵牛，伫立在世人的眼前。鐵牛匍匐在地，牛頭高高昂起，凝神側耳，仿佛在傾聽洪澤湖大堤驚濤拍岸的聲音。不遠處的雕塑“九牛二虎一隻雞”，雄雞高高獨立。這雕塑周身，雕刻着凸起的牛頭、虎頭圖案，造型各異，形象生動。20世紀80年代，洪澤縣政府曾設計一尊“九牛二虎一隻雞”的塑像在人民路與北京路的交岔路中心廣場，後來，這塑像被移到了城南公園，與鐵牛作伴。

在洪澤的三河閘管理處，還可以找到兩頭大鐵牛；淮陰區高堰渡口、洪澤縣高良澗閘外還各有一頭。這四頭大鐵牛，已經成為當地一道亮麗的風景。