北海地處廣西南端，北部灣東北岸。位于東經108°50′45″～109°47′28″，北緯21°29′～21°55′34″之間，西北距南甯206公裡，東距湛江198公裡，東南距海口市147海裡。市區南北西三面環海，有涠洲（24.74平方公裡）、斜陽（1.8平方公裡）二個海島，涠洲距市區大約20.2海裡。

北海市因市區北面瀕臨海而得名，始見于清康熙初年，清嘉慶年以來沿稱為市。1876年中英《煙台條約》辟為通商口岸。1949年12月4日解放，當時為鎮，歸合浦縣管轄，1951年1月改為廣東省轄市，同年5月委托廣西省領導，1952年3月正式劃歸廣西，1955年5月重歸廣東，1956年降為縣級市，1958年降為合浦縣北海人民公社。1959年改為縣級鎮，1964年恢複為縣級市，1965年6月又劃歸廣西。1982年經國務院批準，成為旅遊對外開放城市。1983年10月恢複為地級市。1984年4月被國務院确定為進一步對外開放的十四個沿海城市之一。1987年7月1日合浦縣劃歸北海市管轄。

北海市與海南省隔海相望，鄰近東南亞諸國，背靠大西南雲貴川諸省，處于大西南、海南及東南亞的中樞位置，

地理位置優越。總面積3337平方公裡，市區面積957平方公裡。

北海是個美麗的海濱城市，被稱為“南方北戴河”。

與海有關的一切都是北海的财富。海水、海灘、海上森林、海底珊瑚、海濱旅遊、海鮮……其中，最為令人神往的就是海灘，這裡有着相當優質的海域環境，海水澄明，沙細浪輕。據專家考證，北海的海水浴場資源相當于大連、北戴河、煙台、青島、廈門等地的總和，而且春、夏、秋三季均可遊泳。當地還出産著名的“南珠”，因此北海又被稱為“珠城”。

北海市位于中國廣西的南部、北部灣東北岸，總面積3337平方公裡,總人口136萬，其中市區人口50萬。北海市背靠大西南，面向東南亞，陸、海上鄰近廣東、海南、港澳和越南，在中國西南和亞太經濟區域中，具有獨特的區位優勢。1984年成為中國首批進一步對外開放的沿海港口城市之一。改革開放以來，北海市經過10多年努力，實現了跨越式的發展，一座富裕、美麗、文明的現代化花園式港口城市已初具規模。

北海市的旅遊資源十分豐富,海洋旅遊資源綜合優勢更為突出。海水、海灘、海島、海鮮、海洋珍品、海上森林、海底珊瑚、海洋文化、海灘海洋運動、海上航線，構成了一個“十全十美”的海洋旅遊體系。1984年以來旅遊業發展迅速,1988年列為中國重點旅遊城市,現已成為中國南方重要的濱海旅遊城市。

沙軟如毯的銀灘鋪成直通大海的走廊，炊煙渺渺的涠洲島上風吹斜陽，波光粼粼的星島湖裡輕舟破浪，白龍城的珍珠池訴說着珠還合浦的古老和滄桑。白雲朵朵的藍天下，敞開胸懷的大海旁，灑滿貝殼珠玑的沙灘上，結網于屋前的漁女在芭蕉林的掩映下若隐若現……這，就是北海，就是西南沿海的絢麗天堂。