我們在閱讀古文的時候，常常會碰到一些表示年齡稱謂的詞，如“弱冠”、“豆蔻”、“不惑”、“花甲”、“耄耋”等稱謂，其實古代的年齡稱謂名目繁多，而且來曆也很有意思，着實是中華文化的一大瑰寶。

古人的年齡有時不用數字表示，不直接說出某人多少歲或自己多少歲，而是用一種與年齡有關的稱謂來代替。

年齡稱謂大多是記載在書籍之中，然後被沿用至今。那麼，這些稱謂是怎麼形成的呢？下面，我們來看看古代年齡稱謂的含義及來曆吧。

1、湯餅：指嬰兒出生三日。

舊俗小兒出生三日，設筵招待親友謂之“湯餅筵”，也作“湯餅宴”、“湯餅會”。劉禹錫《送張盥詩》：“爾生始懸弧，我作座上賓。引箸舉湯餅，祝詞生麒麟。”

2、牙牙：象聲詞，嬰兒學語的聲音。如牙牙學語，因亦指小孩開始學說話。清袁枚《祭妹文》：“兩女牙牙，生汝死後，才周晬耳。”周晬，指嬰兒周歲。

3、初度：周歲。《離騷》“皇覽揆餘初度兮，肇錫餘以嘉名”。後稱生日為初度。清代文學家程允升《幼學故事瓊林》。後來亦泛指生日為“初度”，如六十歲生日稱為“六十初度”。

4、孩提：指初知發笑尚在襁褓中的幼兒，指2——3歲的兒童。也有寫作“孩提包”或“提孩”的，韓愈詩中就有“兩家各生子，提孩巧相如”句。

5、總角：古代幼童把垂發紮成兩結于頭頂把頭發紮成髻，形狀如角，因而也用“總角”來代指人的幼童階段。借指幼年。在這裡，“總”就是聚攏束結的意思。總角是八九歲至十三四歲的少年（古代兒童将頭發分作左右兩半，在頭頂各紮成一個結，形如兩個羊角，故稱“總角”）。

6、幼學：十歲。（《禮記?曲禮上》：“人生十年曰幼，學。”因為古代文字無标點，人們就截取“幼學”二字作為十歲代稱。）

7、豆寇：本指一種多年生常綠草木，詩人常以之比喻少女，言其年少而美。杜牧《贈别》：“娉娉袅袅十三餘，豆寇梢頭二月初。”後常以“豆寇年華”稱十三四歲的少女。

8、及笄：古時女子十五歲把頭發绾起，戴上簪子，以示成年。《禮記•内則》：“女子……十有五年而笄。”

9、弱冠：弱冠：古代男子20歲叫作“弱”，這時就要行“冠禮”，即戴上表示已成人的帽子。古人二十歲行冠禮，以示成年，但體猶未壯，故稱“弱冠”。指剛成年。指二十歲。後世泛指男子二十左右的年紀。

10、碧玉年華、破瓜之年：女子十六歲。這是舊時文人将“瓜”字拆為二八字以紀年。《通俗編·婦女》：“宋謝幼詞：‘破瓜年紀小腰身’。按俗以女子破身為破瓜，非也。瓜字破之為二八字，言其二八十六歲耳。”有關碧玉的詩句很多，其中晉人孫綽的《碧玉歌》最為有名。“碧玉破瓜時，郎為情颠倒。芙蓉陵霜榮，秋容故尚好。碧玉小家女，不敢攀貴德。感郎千金意，慚無傾城色。碧玉小家女，不敢貴德攀。感郎意氣重，遂得結金蘭。碧玉破瓜時，相為情颠倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。”寫出二八妙齡少女的清新美好。

11、而立：指三十歲。語出《論語·為政》“三十而立”。而立（而立之年）：因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱30歲為“而立之年”。而立之年：指三十歲。而立是男子三十歲（立，“立身、立志”之意）。

12、不惑（不惑之年）：因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”——《論語·為政》），所以後代稱40歲為“不惑之年”。不惑之年：指四十歲。不惑是男子四十歲（不惑，“不迷惑、不糊塗”之意）。

13、知命之年：因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱50歲為“知命之年”。知命之年：指五十歲（又“知天命”、“半百”）。

14、耳順、花甲：均指60歲。因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱60歲為“耳順之年”。

花甲：指人六十歲。“花甲”即六十甲子，天幹地支紀年，順次組合從“甲子”到“癸亥”為六十年。用幹支紀年，錯綜搭配，六十年周而複始。六十年成一周，因此稱六十歲為花甲。

15、還曆壽：61歲的壽辰。由于按幹支紀年法，60年為一輪，61歲正是新一輪重新算起的時候，故稱“還曆”。

16、古稀：古代人活到70歲，也就很不容易了。杜甫有詩曰：“酒債尋常行處有，人生七十古來稀。”後人就多依此詩，稱70歲為“古稀之年”。

17、喜壽：指77歲。草書喜字似七十七，故特代指77歲。

18、上、中、下壽：下壽：六十歲。中壽：八十歲。上壽：一百歲。出于《莊子》。

19、耄耋：耄，《鹽鐵論·孝養》中寫道：“七十曰耄。”《禮記·曲禮》說：“八十九十曰耋。”耋，《爾雅·釋言》注：“八十為耋。”耄耋之年：指八九十歲。九十歲也可稱耄耋之年。

20、傘壽：80歲壽辰。因“傘”字的草體形似“八十”，故稱“傘壽”。

21、米壽：指88歲。因米字拆開好似八十八，故借指88歲。此外，還含有年事雖高，但食欲旺盛之意。

22、白壽：指99歲，百少一為99，故借指99歲。

23、期頤：指百歲高壽。期頤：期，朱熹講是“周匝之義”，即轉過一圈了，“謂百年已周”。頤，朱熹講是“謂當養而已”。即生活起居詩人養護。期頤就是指百歲之人。期頤指一百歲。“期頤”是人壽至“百歲”的特稱。《禮記·曲禮上》：“百年曰期頤。”鄭玄注：“期，猶要也；頤，養也。不知衣服食味，孝子要盡養道而已。”意思是：人至百歲，飲食、居住、動物等各方面都需要孝子照養，所以“百歲”稱作“期頤”。

24、茶壽：指108歲。茶字上面廿，下面為八十八，二者相加得108歲。

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