維生素A屬于脂溶性維生素，在維持器官、組織和細胞正常功能方面發揮着不可替代的作用。而維生素A缺乏的原因一般是由于：

一、攝入量不足。如果飲食長期以不含或者少含維生素A的食物為主，那維生素A的攝入量是不夠的。相對于正在發育的寶寶而言，就更需要補充的維生素A了。

二、人體吸收減少。有些疾病會影響維生素A的吸收，特别是當維生素A的排洩增加時，那麼維生素A就會缺乏了。

維生素A的作用

一、維生素A是維持一切上皮細胞組織健全所必需的。它能促使黏液的分泌，保護身體的組織器官，使這些器官發揮正常的功能，防止被細菌感染。并且維生素A還能維持呼吸系統正常。

二、促進生長、發育。 維生素A可以維持皮膚的光滑程度，改善皮膚幹燥現象；還能有助于子宮、陰道等組織的修複。除此以外，還可以促進骨骼的發育，使骨細胞數目增多，從而促進骨骼牙齒的生長發育。

三、是構成視覺細胞内感應物質的成分。維生素A也被稱為抗幹眼維生素，對保護眼睛和對抗各種眼部疾病都有着不錯的療效，還可以幫助人們适應外界光線的強弱。

維生素A的來源

比如動物肝髒、魚肝油、牛奶、奶油、禽、蛋等食物。魚類和貝類食物中維生素A的含量也很高。

由于維生素A會被堿和高溫破壞，因此在烹饪時不要加入小蘇打和不要過度烹饪。

另外，維生素A也可以通過補充藥物的方式獲得。

缺乏維生素A的危害

鼻、咽、喉、氣道、胃腸道的上皮細胞是防止細菌入侵的天然屏障。如果維生素A缺乏，就會使上皮細胞角質化、增生和幹燥，它們抵抗微生物感染的能力就會降低。

有研究表明，維生素A缺乏會導緻兒童呼吸道感染的發病率是正常兒童的兩倍。而且感染後可引起慢性咳嗽，且與支氣管哮喘有着密切的關系。

維生素A過量的危害

1、單次維生素A服用過量，會導緻急性中毒。比如會出現頭昏、嗜睡、頭痛、嘔吐、腹瀉，如果是嬰幼兒，還有可能出現顱内壓增高、腦積水、假性腦瘤等。

2、如果長期服用維生素A過量，則可能會發生慢性中毒，比如皮膚對陽光敏感性增高、口唇幹裂、視盤水腫、夜尿增多等，其中6個月至三歲的嬰兒發生率最高。

3、嚴重的患者，會出現中毒，甚至死亡的情況。

所以，維生素也并不是越多越好，滿足人體的營養需求即是關鍵。正在口服避孕藥的女性，應該減少維生素A的量；而相對于正在服用降膽固醇藥物的患者，就應适當增加維生素A的攝入量。但不管怎麼說，都應嚴格在專業醫師、藥師的指導下用藥，切忌盲目增加或減少藥物。

維生素A的消化與吸收并不需要礦物質和脂肪的參與，所以它可以儲存于體内，因此也并不需要每日補給。

通常胡蘿蔔素也可提供人們每日所需的60%的維生素A。

但對于周歲以内的孩子，每日膳食中應當含有維生素A1200國際單位（或400微克視黃醇當量）。