公元1377年冬，寒風凜冽，北風呼嘯。燈下一個50歲的老人還在批閱奏章，這個皇帝就是明朝開國皇帝朱元璋。他每天五更起床，辦公直到深夜，經常累得腰酸腿痛。六部送閱的奏章堆積如山，大多空話連篇冗長繁雜，朱元璋十分惱火。怎麼治理說空話的風氣呢？朱元璋沉思着。

廷杖是朱元璋的家法制度

又是一個不眠之夜，朱元璋一早便收到刑部主事的報告，報告說遼東發生了地震，救災如救火。刑部主事遞上了關于赈災的五點建議，朱元璋覺得題目十分醒目，便靠在龍床上讓中書郎王敏站在床前給他讀這份報告。

報告的開頭部分，辭藻華麗，接下來一部分是空話套話，連篇累牍。“這幫狗奴才我每天這麼忙上忙下，竟然還跟我玩文字遊戲，真是豈有此理。”鑒于報告是赈災建議，也隻好耐着性子聽下去，朱元璋一直聽到6370個字時，還不見五點建議的蹤迹。

“停，傳茹太素，拉下去廷杖40。”可憐茹太素，本是細皮嫩肉之人，哪受過這般杖責，當場吓暈過去。朱元璋的侍衛們哪管這些，将茹太素的褲子扒下，露出屁股，按在闆凳上一陣好打。屁股頓時皮開肉綻，慘不忍睹。打完40廷杖，茹太素伏在朱元璋的龍床邊。

當衆廷杖簡直是奇恥大辱

“你在所上奏折中，光說朝中冗俗的官吏太多，那麼你今天給我列一個詳細的表，分出你們刑部中200多名官員，有哪些是混日子的？哪些是沒本事的？哪些是有能力又不幹實事的？”茹太素面對朱元璋的質問，一時完全回答不上來。

“朕覺得你就是混日子，賣嘴皮子的庸才，你可能不服氣，你看看你寫的五點建議，朕讀了6370字，還完全見不到你說到點子上，你們每天天天這樣花費功夫玩文字遊戲，不幹實事而耽誤朕的光陰，怎麼得了，”朱元璋越說越氣惱，看到茹太素皮開肉綻的屁股又有點過意不去。

茹太素這個人畢竟是朱元璋的禦前秘書，平時對自己也忠心耿耿，氣歸氣，朱元璋讓貼身近臣繼續讀那份報告，一直讀到萬之外，赈災的五點建議才姗姗來遲。五項建議隻用了500字左右就說清楚了，結果茹太素用了12,000多字，朱元璋仔細琢磨了5項建議，其中有四項都十分中肯可行。

這種制度被清朝官場繼承

第二天早朝，朱元璋依然五更起床吃飯，早早端坐龍椅上，等待大臣來朝議事。他詳細的詢問了遼東災情及處置情況，朱元璋親自向中書省禦史台交待了茹太素的五建議，他們都對其中四點建議贊不絕口，大家建議立即落實。可憐茹太素辦了大實事卻屁股開花。朱元璋事後雖對他進行了安撫，但茹太素為此休養了幾個月。

朱元璋因為厭惡寫繁文而責打茹太素，他覺得茹太素隻是一個典型，是時候徹底整治這種現象，扭轉文風了。朱元璋立即下了一道聖旨，今後凡是向下寫文件或向上寫請示報告，隻陳述事實就行，不準寫空話套話，屁話。如果誰還敢搞這一套，就要像茹太素一樣打屁股。

從此以後，各部門上報的證書幾乎直入正題，虛的東西少了，文牍主義大為收斂，官場辦事效率大大提高。各級官員也比以前活得輕松了許多。

不聽話，集體杖責，慘不忍睹

茹太素因寫文章不單刀直入，而是繞來繞去一大篇廢話，惹得朱元璋打了一頓屁股。打屁股其實是杖責，杖責制度在明朝十分普遍。那這種制度應該是明朝刑法的一部分哦！而事實是杖責制度充其量隻是朱元璋在濫用私刑，明朝的刑律上根本找不到這種刑罰。

明代法規的形式有：律（大明律）、浩（大浩）即黃帝文告、例（條例）即明太祖留下的祖訓、零（大明令）即各種規定，幾種形式法規裡面都沒有杖責制度的明文規定，所以杖責制度應該是皇帝和大臣們鬧翻時，皇帝懲罰大臣們的一種行政手段，一種私刑，根本不算作刑罰。

就是這種私刑，比刑罰還厲害，還讓人望而生畏。近臣們為此始終懷有伴君如伴虎的敬畏心理，大臣們不敢越雷池半步。因之而傷殘或死在廷杖下的官員大有人在，永嘉侯朱亮祖父子和工部尚書薛詳被朱元璋當場打死。1519年舒勞、黃鞏等46人集體規勸明武宗朱厚照不要南巡，朱厚照一怒之下，把46人一頓杖責，打得屁股開花，當場有11人死于非命。

民間官場把廷杖制度發揚光大，多少無辜慘死。

廷杖處罰可是個良心活兒，施杖的是内衛太監，每五下換一個人。如果被打之人平時曾得罪過這些施杖之人，後果将不堪設想。太監們着着實實一頓打下來，非死即傷。

有人說明朝是亡在廷杖上，這一點兒不為過。大臣官員們除了讨好皇帝，更要讨好皇帝的侍衛太監，誰還敢依法治國。這樣的風氣下，亡國之論應該有一定的道理。

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