聯衆的成立時間，甚至比騰訊還早大半年。在鮑嶽橋的經略下，到2003年年底，聯衆的注冊用戶超過2億，每月活躍用戶數高達1500萬，一度占據棋牌遊戲市場約80%的市場份額。盡管在南方遭到了邊鋒等網站的騷擾，但其霸主地位卻從未被撼動過。

當騰訊在2003年8月13日發布第一個遊戲公開測試版的時候，鮑嶽橋派人上去玩了一下，做了一個評估，他得到的彙報是：隻有軍棋、升級、象棋、鬥地主和梭哈5個遊戲，與聯衆相比，幾乎沒有任何改進和新意，“都是我們的仿制品，不用怕”。的确，在任宇昕組建互娛部之前，騰訊遊戲組隻有4名開發和運營人員，處在半死不活的狀态。

情形在新部門組建之後開始悄悄變化。

任宇昕首先下令重寫遊戲大廳和增加遊戲門類，使遊戲的操作體驗有了極大提升。同時，QQ的聚合優勢開始發力，在新的QQ版本中加入了QQ遊戲的功能，用戶無須注冊，直接使用QQ号即可登錄。任宇昕把QQ秀中的“阿凡達模式”引入遊戲中，Q币更成為玩家購買服務的一種最便捷的工具。

一位聯衆員工回憶了一個當時令他們最為絕望的功能：“騰訊在QQ上增加了一個顯示窗口，提示你的好友正在玩什麼遊戲，點擊之後，直接跳轉到遊戲室，你就可以加入。QQ有2億多注冊賬戶，随機産生的遊戲玩家就吓死人了。”

棋牌遊戲的用戶增加也出乎騰訊自己的預料，在一開始，棋牌組的人約定，每增多1萬人就聚餐一次，結果在一個月裡，聚了13次餐，之後大家就再也不提這件事了。

很多年後，鮑嶽橋認定騰訊用“完全模仿”的卑劣手法将聯衆用戶吸引到了騰訊。他回憶當時的情景時說：“與大型網遊不同，棋牌類遊戲規則固定，沒有技術門檻，玩家又與QQ用戶高度重合，騰訊很容易模仿。”也有觀察者的印象與此類似：“聯衆的用戶被挖到QQ遊戲大廳，卻沒有任何不适應，因為無論從遊戲規則到界面、功能的分布，還是提示語，QQ遊戲大廳都直接照搬，如果是不熟悉的用戶，甚至無法分辨哪個是聯衆遊戲，哪個是QQ遊戲。”

不過，騰訊遊戲對其的理解稍有不同。孫宏宇是早期棋牌組的組長，他曾用一個月時間獨立改寫了騰訊遊戲大廳，根據他的回憶：“我們曾對比監測兩家用戶的數據，發現在騰訊用戶急劇增長的那個時段，聯衆用戶并沒有出現明顯下降，也就是說，玩騰訊遊戲的人大部分是被我們拉進來的QQ用戶，而不是從聯衆叛逃過來的。”

與鮑嶽橋一起創辦聯衆的簡晶說：“聯衆的市場份額最後被騰訊擠占了。其實我們本來是有一個措施的，但這個措施不是應對騰訊的，是為了應對聯衆未來的發展，因為聯衆不可能永遠停留在最早的産品形态上，它一定要跨越。”在簡晶看來，聯衆不應該死守技術門檻最低的棋牌市場，而應當沖殺出去，通過自主開發、引進乃至聯合運營的方式進入大型網遊市場，或者創造出新的遊戲形态。聯衆至少有兩年時間進行這樣的冒險，“沖出去也許仍然會死，但至少有一線生機，枯守棋牌，則必死”。

顯然，這是一個絕好的商學院教案，在某種意義上，聯衆不是死于被模仿，而是死于沒有應對，沒有繼續冒險創新。

到2004年8月24日，在正式運營一年後，QQ棋牌遊戲同時在線人數達到62萬，到12月底，突破100萬，與聯衆相當。之後，兩者之間的用戶數對比發生更為猛烈的、此消彼長的反差。2006年年底，鮑嶽橋被迫辭去聯衆董事長的職務。

在很多人看來，騰訊對聯衆的進擊，已近于動物世界裡一場發生在陽光下的血腥撲殺，雙方爪齒全顯，動作簡單，全憑力量取勝。 騰訊與聯衆之戰，幾乎和它與MSN之戰同時展開。

對于其他的互聯網創業者來說，後一戰盡管你死我活，卻是一場“即時通信疆域”内的戰争，他們盡可袖手壁立，旁觀其輸赢，甚至有點幸災樂禍，希望從中獵取一些利益。

然而，騰訊對聯衆的擊殺就完全不同了，騰訊強悍的戰鬥力，以及任宇昕團隊對流量和用戶資源的天才般的使用，引起了整個互聯網業界的震驚，幾乎每一個人都開始思考一個可怕的問題——

如果哪一天，騰訊以同樣的戰術進入我的疆域，我能否抵抗？