《葵花寶典》是《笑傲江湖》中最厲害的武學，但具體作者是誰一直頗有争議。

在連載版中，金庸對《葵花寶典》來曆的解釋是由一男一女合著。男方名字中有一“葵”字，而女方名字中有一“花”字，故名《葵花寶典》。兩人原是恩愛夫妻，後來因愛生恨，各自創出的半部寶典互相克制。因此，《葵花寶典》分為兩部，一為乾部，一為坤部，江湖中亦有人将之稱為“天書、地書”、“陰錄、陽錄”。此時的《葵花寶典》與華山派的“紫霞神功”有着密切關系，素有”紫霞神功入門初級，葵花寶典登峰造極“之稱。

在三聯版中，金庸改為《葵花寶典》由宮中宦官所創，但到底為何這樣的一個高手會擔任宮中太監，卻無人得知。

方證還提到：“這部《葵花寶典》，武林中向來都說，是前朝皇宮中一位宦官所著。”接着還有一句，方證道：“至于這位前輩的姓名，已經無可查考，以他這樣一位大高手，為甚麼在皇宮中做太監，那是更加誰也不知道了。至于寶典中所載的武功，卻是精深之極，三百餘年來，始終無一人能據書練成。

那麼，到底是哪個朝代的宦官創作的？

首先，要确定《笑傲江湖》所處的年代。雖然金庸刻意淡化了時代背景，但草蛇灰線，仍有一些蛛絲馬迹。

散仙的猜測是：《笑傲江湖》應該處在明朝後期。理由有如下幾個方面：

一、原著中，祖千秋在品評酒具時曾提到過“元瓷”。一般來說，本朝人不會用這樣的口吻講述本朝的事情，這就意味着《笑傲江湖》故事的時代背景應在蒙元之後，要麼是明朝，要麼是清朝。

二、參考《鹿鼎記》提到“前朝有令狐沖”的說法，這就基本可以确定《笑傲江湖》的故事發生在明朝。

三、原著提到“峨嵋……立派數百年……”。所謂數百年，至少是300年。郭襄是中年後建立峨嵋派，年40歲，也就是1287年。300年後，也就是1587年。

四、嶽不群夫婦死後，華山派勢力大衰退，直到天賦異禀的穆人清武功大成後，華山派才重新成為武林一流門派。

同時，原著在介紹藍鳳凰的“五仙教”時，曾提及該教派原名為“五毒教”，創教教祖和教中重要人物，都是雲貴川湘一帶的苗人。而在《碧血劍》中，“五仙教”又改回原名“五毒教”。

以藍鳳凰的性格，改名為“五仙教”，大概率是她的個人喜好。但涉及教名的變更，至少要換一兩代教主才會進行。也就是說，何紅藥大概是藍鳳凰的徒孫輩。

穆人清、何紅藥均是明末清初人，何紅藥要比穆人清小10多歲。滿清入關是1644年。袁崇煥死于1630年，随後，袁承志被送上華山學藝，穆人清晚年收徒，所謂晚年，放在古代大約是50-60歲，可以推測，穆人清應出生于1570年代末或1580年代初，是令狐沖徒弟一輩的可能性較高。

由上述情況基本可以确定，《笑傲江湖》的時代背景為1580年代前後。

大宋與蒙元之間的襄陽之戰發生于1267年到1273年，在此時，江湖上最厲害的武功仍然是九陰真經和降龍十八掌，并沒有流傳《葵花寶典》的說法。

而南宋滅亡于1276年，因此，我們可以推測，《葵花寶典》應該是南宋末期朝廷裡一位宦官創作的，他眼見局勢日危，又無能為力，隻能殚精竭慮創作出《葵花寶典》，以期讓後人學會武功，恢複漢室江山。這位太監死後，他的遺物自然由服侍他的小太監繼承。

南宋滅亡後，有部分太監進入了蒙元皇室服務，大概率這位小太監與《葵花寶典》一同進入了蒙元皇室。而蒙元時期，對宦官專權極為防範，并未設立專門的宦官制度，主要由貴族子弟擔任内侍。因此，也就沒人去研究太監寫的《葵花寶典》。

蒙元被滅後，葵花寶典又輾轉進入明朝皇室。靖難之役發生後，建文帝朱允炆逃走，出家當了和尚，出家的地點就是福建莆田少林寺。從此，《葵花寶典》就成為莆田少林的秘寶，直到嶽肅和蔡子峰去偷書後，才重現江湖。