紅樓夢是一個社會場，衆生以不同的姿态在賈府謀生存。

有賈珍的厚顔無恥，勇往直前又無人敢阻攔的生存模式；有一味隐忍退讓的迎春，終無奈沒有一塊淨土可躲避，死在了孫紹祖的鐵拳之下；也有傲嬌固執，坐在功勞簿上指點江山的焦大，受到的待遇卻比一般人都差，深夜被逼送人回家，被下人塞上滿嘴的馬糞；有晴雯的心比天高身為下賤，不懂收斂放縱作為，被驅出大觀園緻死的下場。生存之艱難，便造就出像周瑞家的這樣能屈能伸，八面玲珑的一些人。

周瑞家在賈府下人中的地位并不算高，高不過賴嬷嬷一家。賴嬷嬷的大兒子是榮國府的大總管，二兒子是甯國府的大管家，孫子賴尚榮還當上州官，家裡的園子有大觀園的一半之大，“十分齊整寬闊，也有好幾處驚人駭目的。”常在園子裡擺酒宴客，笙歌燕舞。

但周瑞家也不算差，撈得一院房屋，安有丫鬟服侍，甚至買田置地，男的管賈府的春秋收租子，閑時帶小爺們出門，女人隻管太太奶奶們出門的事，事務比較清閑。這也是周瑞家積極進取謀得的福利。

周瑞家的不同于其他人，有無賴造孽勢利型的，像夏婆子和春燕娘，打罵燒紙的丫頭，教唆趙姨娘鬧出與戲子群毆醜聞，連芳官洗頭水都要克扣。周瑞家的還未喪失良知，第六回劉姥姥初進賈府打秋風，就是得力于她的引薦。因感恩劉姥姥的女婿狗兒曾在她們家買田地時幫了忙，周瑞家的發自内心想要報答，在求助王熙鳳的尴尬過程中，周瑞家的見縫插針使眼色插話兒，協助劉姥姥得到二十兩銀子的救命錢。

但周瑞家的也有自己的不得已，比如四十五回中王熙鳳過生日，周瑞兒子喝多了酒，不做事專罵人，還把饅頭撒了一地，王熙鳳要攆他出去，“兩府裡不許收留他小子，叫他各人去罷。這樣無法無天的忘八羔子，不攆了作什麼！”幸虧賴嬷嬷替他求情，才終于以打四十棍，責令不準喝酒了事。周瑞家的忙磕頭起來，又要與賴嬷嬷磕頭，賴大家的拉着方罷。

可見周瑞家的生存之難，跟随王熙鳳去迎接尤二姐進賈府，雖早知道王熙鳳為人厲害，接尤二姐也并非好事，還要違心做出，“又見周瑞等媳婦在旁邊稱揚鳳姐素日許多善政”；抄檢大觀園時被派使催司琪打點走路，司琪央求會會其他姐妹，看透世事的周瑞家的說:“誰是你一個衣包裡爬出來的，辭他們作什麼，他們看你的笑聲還看不了呢！”賈母八十大壽生日時，甯國府尤氏見各處角門未關責令維護治安，竟然調動不了榮國府的下人而生氣時，周瑞家的又是一溜煙地跑到跟前，奉承巴結到:“氣壞了奶奶了，可了不得！偏生我不在跟前，若在跟前，且打給他們幾個耳刮子，再等過了這幾日算帳。”

人性善良未泯和生存艱難之間，周瑞家的為人處世風格比無腦的夏婆子要謹慎周密得多，這令她在狹縫間更加權衡利弊謀求平衡，以保護好自己和攫取更多的利益。

來看看第七回的送宮花，多年賈府人事的浸潤，周瑞家的處理事情已手到擒來，不動聲色。

明面上是按路線的遠近來送，從梨香園經東角門到東院，是王夫人的房間，房間後面是三間抱廈，迎春探春惜春暫住在這裡，接着往西走，出西角門到西院的王熙鳳房間，最後往前拐，才到賈母的房裡，而黛玉和寶玉就住在這裡。

薛姨媽托周瑞家的送宮花時說:“你家的三位姑娘，每人一對，剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥罷。”薛姨媽的心思很正，宮花先給未婚的姑娘們挑選，她們恰是青春愛美的時候，王熙鳳是已婚的媳婦，最後挑倒不要緊，而且是自家的侄女，放在最末比較公正，也不落人話柄。

而周瑞家的也懷有自己的小心思，三春是正宗的本家小姐，肯定是第一個要送的，在大當家王熙鳳和客人林黛玉之間選擇誰優先（這個時候林如海未亡，黛玉暫住賈府還未最後落實），“現官倒不如現管”。賈母雖是賈府最高權威者，是黛玉的愛護人，但似乎年事已高棄了權，權利執掌與具體執行人終是王夫人和王熙鳳，眼下最需要和諧的就是她們兩個人。王夫人自然一向不喜歡林黛玉，剩下六朵花先拿給王熙鳳挑選，無疑又讨好了王熙鳳。

不過最後給林黛玉，也有道理可言，由近而遠嘛！道路就是這樣，賈母估計不會多責難，林姑娘又有什麼可說的呢？她爹雖是巡鹽禦史，隔着那麼遠，巴結得着嗎？

周瑞家的沒料到牙尖嘴利的林黛玉一語道破:“我就知道，别人不挑剩下的不給我！”周瑞家的聽了，一聲不言語。這個時候最好保持沉默，不然暴露本無痕的心機，況且林黛玉也非随便得罪之人，賈母在後面撐腰着呢！

周瑞家權位中等（下人之中），尚存人情，又追逐利益，多方謀慮，生存自然比一般人要艱辛得多。