副标題：豪德寺與招财貓

日本雖然養貓的曆史并不長，但日本非常善于把從外界引入的舶來品，發展成獨具東瀛風情的本土文化來。自從唐代日本遣唐使将貓從中國帶回日本後，直到17世紀的江戶時代，貓才正式從日本宮廷走進尋常百姓家。

如此算來，日本民間正式興起養貓潮流的曆史，到現在也不過三、四百年的時間，但時至今日，日本關于貓題材的書籍、電影、動漫等文藝作品，已經成為日本流行文化中的一個龐大分支，幾乎每年都有大量的相關作品面世。而在日本貓文化中的“招财貓”形象，無疑是繞不過去的一個标志性符号。

說起招财貓，其實曆史也不算長，出現陶瓷制作的招财貓，也不過150年左右的時間，但關于招财貓的起源，就頗有些衆說紛纭，難以定論了。在各種說法中，日本豪德寺的傳說似乎最靠譜，也更為大衆所接受。

據說，江戶時代末期，位于東京都世田谷區的豪德寺一度衰敗，寺内主持養了一隻名為“玉”的貓，忽然有一天，彥根藩的第二代藩主井伊直孝打獵歸來，經過豪德寺，看到“玉”從寺裡出來向自己招手，他感到很好奇，就跟着貓進入寺内，結果剛剛進去，外面就雷電交加，下起傾盆大雨，由于避免了被淋成落湯雞，而且寺院住持借機向井伊直孝講了一番佛法，使井伊直孝非常高興，他便決定為豪德寺重修廟宇，再塑金身。于是豪德寺從一座破敗的寺院，搖身一變成了香火鼎盛的寺院，而這一切都是托了貓的福。

1860年3月24日的“櫻田門外之變”中被水戶和薩摩浪士刺殺的彥根藩第15代藩主、幕府大老井伊直弼，死後就葬在豪德寺内，墓旁還有紀念為保衛井伊直弼而同時遇難的8名侍從的“櫻田殉難八士之碑”，由井伊直弼之子井伊直憲書寫。

除了上面的說法，關于豪德寺，還有一個和前面大同小異的傳說：

井伊直孝在豪德寺的一棵樹下避雨時，看見一隻貓向自己招手，于是剛跟着貓走過去，剛剛離開，自己剛才站的那棵樹就被雷擊中，自己則幸免于難，出于感激之心，井伊直孝決定給豪德寺進行布施，重修廟宇。

後來這個叫“玉”的貓死後，住持非常傷心，特地建墓埋葬，并開始制作舉着一隻手的“招福貓兒”，又建立了供奉招貓觀音的“招貓殿”，“招福貓兒”就被作為了招貓觀音的眷屬。

現在，豪德寺内招貓殿旁邊擺放着好多信徒供奉的“招福貓兒”，都是樸素的白貓，舉着右手，左手也不拿日本古代橢圓形的稱為“小判”的金币。這是由于作為井伊家的菩提寺，武士認為左手不幹淨，而不拿“小判”則是由于認為雖然招财貓會提供機會，但是不會直接帶來結果，是否能運用機會還要靠自己。

實際上，招财貓不光招财，招财貓舉不同的手，其含義也有所區别，比如舉右手時表示招财，舉左手則表示招人，眯着眼的招财貓代表招近财，睜着眼又代表招遠财。也有的招财貓兩手都舉，但是有的人認為這樣顯得欲望過于強烈，此外，招财貓的顔色主要以三花貓（白、紅、黑）為主，但這些年招财貓的顔色也變得越來越豐富多彩，不同顔色的招财貓被附會的寓意也各有不同。

豪德寺最早修建于十五世紀末，距今已有五百多年曆史。

洗盡鉛華之後的豪德寺，也因為招财貓的緣故，使這座古老的寺院展現出來的不僅是歲月滄桑，還有濃濃的人情味。